Sorti il y a vingt ans, à une époque où les zombies somnolaient encore dans leur mausolée et où les adaptations de jeux vidéo étaient voués à un échec commercial cuisant, le premier Resident Evil de Paul W.S. Anderson réussit à s’imposer en partie en mettant en avant l’action au détriment de l’horreur plus atmosphérique des jeux de Capcom. De toute façon l’adaptation en tant que telle, même si elle continuera de piocher quelques ingrédients de-ci de-là, prenait déjà de sacrée distance avec la saga sur console, ce que confirmera par la suite l’apparition de personnages bien connus (Jill Valentine, Claire Redfield…) réduits à des pantins gravitant autour de l’inédite et omniprésente Alice. Bonne nouvelle pour les fans et les connaisseurs des vrais jeux, Bienvenue à Raccoon City se veut l’antithèse de cette première voie optée pour le cinéma, et s’affirme comme un vrai retour aux sources, une adaptation fidèle et respectueuse qui d’ailleurs remet fièrement en avant son appartenance au cinéma d’horreur, soupoudré d’action et non l’inverse. Réalisateur d’un mollasson mais bien shooté 47 Meters Down, Johannes Roberts remet donc en avant les zombies, transformés ici en infectés par une petite trahison scénaristique assez bien vue, qui envahissent peu à peu la ville fantôme de Raccon City et obligeant les survivants de la STARS à s’échapper des lieux avant que celle-ci soit anéantie.

Portage technique

L’occasion de revisiter des rues bien connues, plonger dans une nuit humide et poisseuse, de redécouvrir l’entrée grandiose d’un commissariat improbable et d’explorer les secrets d’un manoir iconique, mais systématiquement en restant en surface, en réduisant leur aura à deux trois images finalement bien étriquées. Car à l’instar des nombreux petits clins d’œil aux mécaniques des jeux, il devient rapidement évidant que cette compression un peu sauvage de Resident Evil 1 et 2, a été conçu comme une check list, dont il faut consciencieusement  cocher les décors, les confrontations, les évènements, au détriment d’un scénario en accéléré qui ne laisse ni aux acteurs le soins d’imposer leurs personnages (vides), ni à l’univers du film de prendre ses marques, ni aux aspects les plus kitchs des jeux d’être discrètement gommés. Scolaire, le réalisateur reprend même des plans entiers des cinématiques de jeu (le premier zombie de Resident Evil 1, le crash du camion de Resident Evil 2…) qu’il copie avec une docilité qui frise la flemmardise. Tourné à la va vite avec un budget réduit qui s’empêtre dans des effets spéciaux numériques calamiteux, cette cuvée 2021 culmine dans une confrontation finale franchement embarrassante qui réussit à faire moins tendu et carrée que celle du film de 2002. Si sur le papier les intentions sont louables, le résultat est malheureusement une coquille vide, jamais Z certes à contrario de certains prédécesseurs (anime compris), mais certainement pas assez habité. Est-ce que la futur série live produite par Netflix pourra enfin redresser la barre ?