Bon, il est évident que Fabrizio a dû voir en 1986 Ratboys de Sondra Locke, sorte d’ersatz d’Éléphant Man pas bien terrible lorgnant vers la niaiserie et évoquant la différence à ras du sol. Ni une ni deux, le producteur italien décide de mettre en œuvre un nanar au titre évocateur : Ratman, ou plutôt Quella Villa in fondo al parc chez nos amis italiens, en référence à la maison où réside le monstre hybride star de cette série Z. Le pitch de départ, un scientifique injecte du sperme de rat dans une guenon, prête plus à la rigolade qu’autre chose, mais chose plus étonnante, c’est que Peter Jackson reprendra plus ou moins le même point de départ pour son génialement drôle et jouissif Braindead. Probable que le réalisateur néo-zélandais ait vu le bouzin, mais ici c’est du premier degré !  Inepte, surtout que ce scientifique surnomme sa créature « Ratounet »… moui, c’est gênant quand même.

Bien sûr, pour incarner « Ratounet », le producteur Fabrizio De Angelis a jeté son dévolu sur Nelson De La Rosa, considéré à l’époque par le Guiness Book comme l’homme le plus petit au monde. Pareil handicap mérite d’être bien exploité, et bien entendu, si on peut lui donner un rôle bien ingrat d’une créature hybride née d’une manipulation génétique plus douteuse, ce n’est pas Fabrizio que ça va gêner. A partir de là, Ratman aurait pu être un film bien déviant et malsain… sauf que comme le budget est extrêmement riquiqui, « Ratounet » agira dans l’ombre, dans l’obscurité… au point que l’on ne voit pas vraiment grand-chose…

Le museau qui frétille

Alors, bien évidemment le mythe de Frankenstein sommeille dans la coriace et cracra petite créature qui ira jusqu’à prendre le dessus sur son créateur, assassinant ensuite à coups de griffes de jeunes et jolies femmes, souvent des mannequins, qui errent dans les environs. On pense aussi à L’Île du Docteur Moreau puisque l’ambiance et le cadre exotique et insulaire y est identique. On peut aussi repenser à quelques bis gores comme La Terreur des zombies ou le sublime et culte L’Enfer des zombies… produits justement par Fabrizio De Angelis.

Au casting, David Warbeck (Les Sévices de Dracula, Il était une fois la révolution, L’Au-delà, The Black Cat…) et Janet Agren (On m’appelle providence, L’Assassin a réservé 9 fauteuils, Frayeurs, Atomic Cyborg…), qui ont déjà eu l’occasion de travailler ensemble dans Panique de Tonino Ricci, viennent animer l’action exotique de ce bis mi-figue mi-raisin (ou mi-guenon mi-rat), mais qui dit bis fauché, dit aussi (parfois) canular cinématographique. On doit alors se farcir des séances de pauses scénaristiques d’une sublime médiocrité durant quarante bonnes minutes avant que la traque ne commence vraiment. L’ennui est forcément présent, voire plus présent que « Ratounet » que l’on voit peu par rapport au carnage promis par les diverses affiches. Un monstre tueur qui semble bien fragile (et joue incroyablement mal) et qui ne passe à l’action que dans une obscurité bon marché, n’appuyant certainement pas assez sur les rares prémisses un peu glauques que l’on aperçoit brièvement. Un ou deux plans sanguinolents, beaucoup d’errances dans la jungle et d’interminables séances photo vaguement érotiques, et il est tant de rentrer à la maison dans un final expéditif :  « Allez hop ! Faites vos valises, remballez tout, on n’a plus une thune ! ».
Derrière la caméra, on retrouve un Giulano Carnimeo (Les Exterminateur de l’an 3000) qui à l’instar du bis italien en cette fin des 80’s, fait avec ce qu’il peut, mais on sent qu’il serait vraiment temps qu’il arrête… et Ratman, avec le suivant Computron 22, sonnera justement le glas de sa carrière.

Doté d’une affiche qui aura vendu du rêve à pas mal de gamins ayant grandis durant les années 80/90, clients des vidéoclub, Ratman n’aura bien entendu connu chez nous d’exploitation qu’en VHS. L’un de ces autres témoins du déclin du ciné de genre italien.