L’incontournable Rage ayant déjà été traité pour une sortie Bluray précédente (voir le lien directement au-dessus), concentrons-nous dès lors sur cette inattendue production d’exploitation venant célébrer le petit monde de la course automobile, de la franche virilité, de la camaraderie, de l’honneur et bien entendu de la mécanique. Une production dont David Cronenberg n’a pas rédigé lui-même le scénario (cas déjà rare) et pour cause il n’en accepta la charge uniquement que pour des questions pécuniaires. En effet, si ses deux premiers long métrages, Frissons et Rage donc, ont connu un certain succès, ce n’est que dans un parc restreint de salles et dans le milieu plutôt fermé du cinéma d’horreur. Les projets peinent à aboutir et un film comme Fast Company assure effectivement une rentrée non négligeable, mais aussi un bon moyen de démontrer des qualités simples et directes de metteurs en scène capable de boucler un film plus « classique ». Et difficile en effet de faire moins original ici puisqu’on retrouve les habituelles tensions entre chauffeurs (jeunes et expérimentés), les coureurs et les mécanos, l’industriel qui ne pense qu’au spectacle et à sa marque d’huile de moteur, et les vrais passionnés qui donnent tout sur la piste. Un Jour de tonnerre avant l’heure mais sans l’efficacité spectaculaire et juvénile de Tony Scott

Sous le capot

Même si Cronenberg a mis son petit grain de sel dans le scénario, les scènes s’enchainent plutôt mollement et seules finalement les confrontations entre l’imposant William Smith (futur père de Conan chez Milius) et le roi de la série B John Saxon relèvent un peu l’intensité du drame. Il y a aussi, comme dans tout bon film d’exploitation de cette fin des 70’s, une bonne petite dose de nudité féminine et de célébration du sexe libre (deux auto-stoppeuses qui savent payer la course en sommes), mais effectivement rien de bien trouble et dérangeant à l’horizon. On s’étonnera même de prime abord d’observer des courses de drugster relativement expéditives, se contentant de quelques fulgurances bien spectaculaires (vitesse, cascades, explosions…) mais servies comme un passage obligé. C’est sans doute car la passion bien connue de Cronenberg pour les voitures se cultive plus ouvertement à l’arrêt. Lorsque les techniciens en explorent les entrailles, remplacent les pièces abimées ou obsolètes, y déversent carburant et autres liquides, mais aussi lorsque les pilotes s’installent et se fondent dans l’habitacle, font chauffer les moteurs et vrombir les échappements. C’est peut-être uniquement lors de ces quelques minutes volées, mais récurrentes, que Fast Company fait vraiment échos au cinéma de Cronenberg, et en particulier à un versant popcorn et rock’n’roll du sidérant Crash.

Pas un grand film et certainement pas un titre révélateur dans la carrière de Cronenberg soit, mais tout de même marquant pour le reste de sa carrière puisqu’il lui permit de travailler pour la première fois avec Carol Spier (directeur artistique), Mark Irwin (directeur photo) et Ronald Sanders (monteur), qui deviendront immédiatement des collaborateurs indispensables à la réussite de ses créations suivantes. Fast Company a sans doute aussi marqué Cronenberg d’une manière plus douloureuse puisqu’il est aussi le dernier film de l’actrice Claudia Jennings (Le Marais de la haine, Dynamite Girls…) tuée quelques mois après la sortie du film au Canada dans un tragique accident de voiture. Une ironie cruelle où se mêlent mort, vitesse, mécanique et fatalité dont on ne peut s’empêcher de voir passer l’ombre durant certaines séquences de Crash.