Exit les vers fouisseurs du premier et les expériences sexuelles communautaires, il est ici question d’un étrange appendice, pénis sertis d’un dard dissimulé sous l’aisselle de la pauvre Rose. Une expérience médicale qui a mal tourné (une grande marotte de Cronenberg de son semi-amateur Stereo au plus que troublant Faux Semblant) dans une clinique de chirurgie esthétique déjà habitée par une autre forme de morts-vivants… L’ironie glacée du metteur en scène est constamment présente, tout comme son regard fataliste sur l’issue apocalyptique de cette épidémie transformant les habitants de Montréal en zombies citant ouvertement le cinéma de George A. Romero. Si la société de production est alors un spécialiste des films d’horreur à petit budget, que l’utilisation de la musique souligne essentiellement les jaillissements terrifiants et que l’imagerie générale renvoie à une version malade d’une princesse vampire, Rage n’est cependant pas une simple série B classique… Loin de là. Le cinéma en devenir de Cronenberg y pulse déjà à chaque séquence, avec en premier lieu cette mutation corporelle improbable, voir grotesque, véritable exportation freudienne des pulsions nymphomanes de la femme prédatrice. Des prémices de la « Nouvelle chair » (Videodrome) et des analyses psychanalytiques profondes (Spider, A Dangerous Method) qui, comme toujours chez Cronenberg, prennent corps sous une forme monstrueuse et mutante.

Pasteurisé

Subtilité, ce monstre a ici les traits de « girl next door » de Marilyn Chambers, actrice porno chic au cœur de l’important Behind The Green Door, qui amène ainsi astucieusement une véritable fragilité de tueuse ne pouvant réprimer sa nature et une sensualité évidente, écho d’une Elisabette Bathory sans artifices. Malin, le cinéaste mêle constamment les deux tableaux, comme les références gothiques et le réalisme quasi-documentaire, pour la transformer en victime sacrificielle, rejeton d’une société trop puritaine. Pas étonnant dès lors que les attaques de Rose, sur une jeune femme dans un jacuzzi, un client de cinéma porno ou un routier, s’achèvent systématiquement dans une étreinte orgasmique, laissant les nouveaux infectés agars et furieux. Avec sa mise en scène directe et sobre, mais indéniablement déjà maitrisée, Rage ressemblerait presque à un portrait amoureux d’une femme lancée dans la quête désespérée d’une certaine forme d’affection, de chaleur, dans un monde médicalement froid et dont la seule et unique réponse sera finalement un retour à la loi martiale et l’évacuation d’un corps dérangeant comme un détritus de plus. Premier jalon d’une branche de l’évolution humaine, la créature finit une nouvelle fois sa course en figure tragique, preuve de l’humanisme profond et sensible de de David Cronenberg, qu’il dissimule toujours derrière cette pudeur gore qui en déroute plus d’un.