Si certains cinéastes abordent leur film par le biais des personnages, Yves Boisset le fait par le biais de ces sujets. Des thèmes forts, engagés, voir tabous, qui ne caressent pas grand monde dans le sens du poil, mais qui en tout cas, aujourd’hui encore paraissent essentiels. Le combat d’Yves Boisset ? Contrecarrer la bêtise crasse, le racisme beauf, le nationalisme aveugle et enrayer la grande machine qui n’a de cesse de briser les individus. S’il avoue avoir été plutôt protégé durant son service sur le front algérien, il n’en garde pas moins un souvenir cuisant, et témoigne de nombreuses rencontres avec de jeunes soldats traumatisés par le front et le système militaire français. Il aborde ainsi R.A.S. comme toujours avec une frontalité totale, mais aussi un souci de réalisme, de véracité, extrêmement poussé alors même (nous ne sommes qu’en 1973, 10 ans à peine après la fin officielle du conflit) que cette guerre, et surtout les exactions françaises, sont encore et toujours dissimulées sous une chape de plomb des plus opaques. Enrôlement forcés, humiliations, privations, déshumanisations, massacres d’innocents, tortures… Le film de Boisset, affichant avec ironie les initiales du « Rien à signaler » enfonce les portes unes à unes, même les inviolables, comme un film dossier particulièrement fort et réaliste.

Mort les enfants

Du visage sacrifié d’une jeunesse française à une culture militaire bornée et cruelle à l’absence presque constante de « véritable ennemis », c’est sans aucun doute la meilleure fiction traitant de la guerre d’Algérie, mais aussi une vision nette des conflits à venir, comme l’atteste une certaine ressemblance dans cette notion constante d’attente et d’ennui avec le languissant Jarhead. Ici d’ailleurs l’ennemi n’est que rarement ces fameux fellagas censés être partout mais qu’on ne croise presque jamais, mais surtout la bonne vieille idéologie viriliste et raciste qui liquéfie le cerveau à coups d’exercices interminables, de privations et d’injustices constantes. Et ce portait tragique d’une guerre sans fondement, n’est que mieux réussie grâce à la mise en scène sobre de son auteur, restant toujours au plus près de sa joyeuse troupe de bidasses récalcitrants, frôlant le documentaire avant d’imposer des plans larges de paysages minéraux, secs et écrasants, théâtre d’une tragédie historique et humaine. On ne rappelle d’ailleurs jamais assez, au-delà de l’efficacité indéniable de la mise en scène de Boisset, venu de la série B et fans de l’exploitation américaine, son instinct pointu pour choisir ses acteurs et les diriger avec une intensité renversante. Ici de « jeunes gueules » du cinéma hexagonal qui s’appelaient Jacques Chailleux (Les Valseuses) en lâche ordinaire, Roland Blanche terrible en soldaillon toujours prêts à dégoupiller, Jacques Weber puissant en militant communiste fort en gueule, Jean-François Balmer à la noblesse écrasé par les bottes, le déjà touchant et fragile Jacques Villeret et bien entendu Jacques Spiesser (Stavisky, La Gifle…) reflet autant physique que psychologique du cinéaste face à l’horreur triste qui l’entoure.

Encore et toujours un sacré morceau, film témoin dur et déchirant, œuvre violemment politique qui fit alors bondir les comités de censure, l’armée française et l’extrême droite, R.A.S. ouvrit surtout une parole qui restait jusque-là presque interdite. Le film suivant de Boisset fut ni plus ni moins que l’incontournable (mais aujourd’hui introuvable) Dupont Lajoie preuve que Boisset était loin d’en avoir fini avec la vieille France, rance et puante.