A l’origine Psycho Beach Party était une pièce de théâtre déjantée et très très gay imaginée par le dramaturge et acteur travesti Charles Busch qui fit sensation sur la scène indépendante et les mauvais quartiers new-yorkais. Une expérience sans queue ni tête (c’est l’auteur qui le dit) bourré d’humour gras, de sous-textes douteux et de personnages caricaturaux transformant les anciens beach movies des années 60 en célébration queer. Pour le passage au cinéma, le jeune réalisateur Robert Lee King (Bad Actress) décide d’y ajouter ses propres souvenirs nostalgiques entre vieux films de SF fauchés et slasher 80’s bien gores et crétins. Le mélange prend à la perfection tant tout ici respire l’amour du cinéma d’exploitation d’antan, des drive-ins, des séries B et Z et bien entendu… du surf sur fond vert. Avec ses couleurs pétantes et psychédéliques, ses effets spéciaux et optiques à l’ancienne et ses petits contours constamment too much, à commencer par le jeu des acteurs, on se croirait dans une version moderne d’un bon film de notre cher Ed Wood, où la maladresse prête à une certaine poésie.  

“I’ve never been to an orgy before. What do I wear?”

Il faut reconnaitre que la mise en scène, entre deux détournements d’iconographies bien reconnaissables, n’est pas forcément des plus énergiques et ne profite finalement que bien peu des atours du film d’horreur pour resserrer son scénario. Celui-ci semble en effet trop secondaire avec ses meurtres un peu expédiés et son whodunnit jamais poussé, le film préférant suivre les explorations adolescentes délurées de la jeune Florence, dite Poulette, découvrant la joie de fendre la vague, de se faire chatouiller par les garçons, et dont la particularité est d’être atteinte d’un spectaculaire dédoublement de personnalité. Si la principale est celle d’une adolescente peu sure d’elle, la seconde est celle d’une dominatrice appelant le sexe et la débauche. On n’est jamais très loin ici de certains films de John Waters (Cry Baby, Hairspray…) dans la volonté constante de détourner l’imagerie bien proprette de l’Amérique idéalisée pour révéler toute la charge sexuelle et perverse dissimulée, mais mettre aussi en valeurs les nombreuses différences de chacun… Justement cibles du mystérieux serial killer balnéaire. Et cela va ici d’un jeune homme ne possédant qu’un testicule à une emmerdeuse en chaise roulante, en passant bien entendu par l’homosexualité de nombreux personnages, dont deux beaux-garçons qui trouvent toujours une bonne occasion de faire de la lutte sur la plage avec beaucoup d’huile sur le corps.  

Le second degré fait nettement plus mouche que les gros gags, et on comprend aisément qu’une grande partie de la communauté LGBT ait transformé l’objet en véritable film culte. Il faut dire que si le métrage est interprété par de nombreuses figures de la télévision comme Nicholas Brandon (Buffy contre les vampires), Laurene Ambrose (Six Feet Under), Thomas Gibson (Dharma & Greg,  Esprits criminels), Kathleen Robert (Beverly Hills) ou même une toute débutante Amy Adams, il se font tous voler la vedette par l’auteur Charles Busch. Il est en effet absolument réjouissant dans le rôle de la Capitaine Monica Stark, cheffe de police qui multiplie les catch-phrase de vieux (et mauvais) films noirs et fait les yeux doux au beau Kanaka, mentor du cool et de l’esprit du surf.  So Camp et so fun !