Fût un temps pas si lointain (100 ans, une broutille) où il était coutume de se prendre en photo avec ses morts, présentés par des professionnels dans des positions avantageuses, éveillés ou aux airs endormis, permettant souvent de préserver un ultime souvenir de la personne perdue. Forcément en ce début du 20^ème siècle, au sortir de la Première Guerre Mondiale et une terrible épidémie de grippe espagnole, un personnage comme Tomas ne manque pas de travail. Dans ce contexte toujours aussi troublant pour un spectateur moderne plus accoutumé à un monde où les morts sont rapidement escamotés, écartés du vivant, Péter Bergendy installe un film d’épouvante qui montre encore une fois son attachement profond au film historique (c’est ici son 4^ème film) et surtout une manière pertinente d’aborder une période particulièrement funèbre pour l’Europe et la Hongrie. Car naturellement cette capacité à s’approcher des défunts, à en comprendre la mélancolie, la dureté et le deuil qui les entoure, va mettre le jeune héros sur le chemin d’une gamine de dix ans (troublante petite Fruzsina Hais au visage d’ange) qu’il croit avoir entrevue alors qu’il était aux portes de la mort dans les tranchés, et de son village particulièrement touché par les évènements.

Fosse commune

Un lieu éloigné, désolé, et habité par des esprits qui se font de plus en plus présents, de plus en plus colériques. Si la seconde partie du film se laisse emporter assez maladroitement dans les excès d’un Conjuring avec une multiplication de victimes volantes, d’ombres rampantes en accéléré et de victimes en flammes comme dans un spectacle de grand guignol un peu éreintant, la grande majorité du métrage sait joliment jouer sur la retenue, sur les atmosphères, froides et inquiétantes. Le mystère de la colère de ses poltergeist directement ancrée dans l’histoire des lieux, donne ainsi souvent lieu à quelques effets particulièrement maîtrisés et surtout à des tableaux esthétiques des plus réussis. En particulier lorsque ceux-ci singent une version grotesque et opératique des photographies post mortem du héros avec tous les cadavres réunis dans la grange. Cette enquête du paranormal officié par un vétéran de guerre cafardeux et une curieuse gosse pleine de vie et d’esprit, revisite les mythes d’Europe de l’Est (on pense souvent au célèbre Vij ou le diable de 1967) avec une science alors nouvelle (la photographie, les premiers enregistrement audio) pour rendre avec le plus d’efficacité possible l’affliction généralisée d’un peuple, d’une culture, d’une génération, hantée par ses propres démons, perdue entre veilles croyances et modernité à venir.

Plutôt doué dans ses effets, lorsqu’ils sont minutieux, et convaincant dans ses tableaux à la fois réalistes et ésotérique, Post Mortem montre qu’il y a encore de la vie dans le cinéma Hongrois.