Au centre de cette histoire, Virginie (Virginie Efira, parfaite comme toujours), femme flic dont la vie privée se délite et qu’elle fuit en passant tout son temps au boulot. Un boulot épuisant pour le corps et usant pour les nerfs. Un boulot dans lequel elle a trompé son mari avec un collègue, Aristide (Omar Sy, impeccable aussi), colosse noir à la blague facile, au sourire contagieux, qui va lui apporter ce qui lui manquait le temps d’une soirée.

Virginie est taiseuse, Aristide se livre facilement et pose trop de questions. Pour oublier les conséquences dramatiques des faits divers morbides qu’il vit tous les jours avec ses collègues et ramènent à la maison le soir. Virginie et Aristide sont différents mais ils se sont trouvés. Du moins le temps d’une minuscule échappatoire. Alors que leur hiérarchie cherche des volontaires pour reconduire un migrant à l’aéroport, elle va accepter pour fuir sa vie privée, lui va accepter pour l’accompagner. Entre eux, un troisième collègue, Erik (Grégory Gadebois, au diapason de ses deux partenaires de jeux), vieux briscard à cheval sur le règlement dont le couple part lui aussi à vau-l’eau et qui va avoir fort à faire avec ses deux collègues.

L’heure bleue

En quelques courtes scènes, Anne Fontaine pose son décor et ses personnages. Via quelques lignes de dialogues savamment dosées et une direction d’acteurs au cordeau, elle nous plonge tête la première dans son histoire et capte définitivement notre attention. Une force tranquille, toute en finesse, qui est une de ses marques de fabrique et qui ici prend corps sous la forme d’une virée nocturne souvent silencieuse où les regards s’affrontent. Face aux trois flics, un migrant qui ne parle pas un mot de Français (incarné par Peyman Maadi, acteur iranien révélé par la caméra d’Asghar Farhadi et vu récemment dans la saison 3 de Westworld). En fait un demandeur d’asile politique qui sera probablement tué s’il retourne dans son pays, le Tadjikistan. Un fait obtenu par hasard par Virginie, qui va alors tout faire pour soustraire le réfugié à son destin funeste. Le film se transforme alors en drame surréaliste, où les trois flics vont s’engueuler autour du sort de leur « client ». Se contenter de tout simplement suivre les ordres ou bien le laisser s’échapper ? L’accompagner aveuglément vers une mort qu’on sait certaine ou lui donner une ultime chance, fut-elle infime, de s’en sortir ? Tout le propos du film est là, dans ce soubresaut d’humanité agonisante cachée sous un uniforme bleu qui se fond presque avec la noirceur de la nuit. Si on peut trouver l’exercice périlleux et s’appesantir sur le rythme peu soutenu du film dans sa seconde partie et dans sa conclusion finalement un peu facile, on peut aussi se satisfaire du courage à montrer nos forces de l’ordre sous un jour nouveau, comme une réponse au film coup de poing de Ladj Ly récemment couronné. Un double positif tout en force émotionnelle certes moins marquant mais qu’il serait dommage d’ignorer.