Même si comme beaucoup de ses collègues italiens Albert De Martino a rapidement touché à tous les genres qui passaient à sa portée, du western au conte gothique en passant par le polar et le film d’horreur, il fit ses premières armes, et avec un sacré succès, du côté du péplum : Le Gladiateur invincible, Les Sept invincibles, La révolte de Sparte, Le Triomphe d’Hercule…auxquels il faut ajouter quelques scénarios confiés à d’autres et des premières expériences abordées comme assistant. Les toges, les héros musclés et huilés, les combats au glaive et les romances dictées par les dieux, ça lui connait. Mais surtout, De Martino aborde le genre systématiquement avec une simplicité et une efficacité toute transalpine. Ses films se veulent des spectacles grand public, des aventures pleines de rebondissements, d’aventures et de surprises et ce quelque-soit le budget. A ce titre, le présent Persée l’invincible ne manque clairement pas d’ambitions, même si certains noterons que les costumes et certains décors ne respirent pas la première fraicheur. Cependant, cette vision des joyeux temps de l’antiquité grecque se dote d’une très jolie photo, chaude et colorée, de décors en peinture sur verre aux airs presque BD et surtout de deux monstres relativement imposants : un dragon s’extirpant des eaux et frappant les ennemis avec sa tête (ou crachant des flammes mal placées dans le montage espagnol) et une étrange méduse aux airs de plante carnivore se déplaçant au milieu de ses victimes statufiées.

Persée le musclé

Le clou du spectacle, bien mis en avant sur les affiches de l’époque et les titres internationaux, qui séduisent encore aujourd’hui autant pour leur coté tendrement rétro (cette grue bien lourde cachée sous la « toile » du dragon) que pour leurs designs détonants et originaux, crées par un tout jeune Carlo Rombaldi, future star des effets spéciaux que l’on retrouvera sur E.T. ou le King Kong de 1976. Ils ne sont pourtant exploités que durant deux grandes séquences (dont l’une dès l’ouverture du film question de griller les cartouches) venant ponctuer un peu artificiellement le reste du récit. Une réinterprétation très très libre du mythe de Persée et de sa romance avec la belle Andromeda (Anna Ranalli) qui se couple ici avec un prince félon aux sombres envies de conquêtes, un enfant perdu mais qui sera bien évidemment retrouvé (devinez qui c’est !), des secrets de cours et surtout une bonne dose de batailles épiques entre les deux grandes armées et des face-à-face bien virils entre notre héros et le ténébreux, aussi malhonnête que fourbe, Galenore (Leo Anchoriz), grand adepte du fouet. Le sympathique, plutôt beau garçon mais clairement un peu fade, Richard Harrison (Le Boucanier des îles, Les Géants de Rome, La Fureur des gladiateurs…) bondit partout, sourit aux enfants, fait ami-ami avec les faons et reste un pur héros sans peur et sans reproche dans un tableau qui ne pouvait que réjouir les gamins. Du grand classique emballé avec énergie et un certain talent par Alberto De Martino, aussi solide dans la mise en place de tableau inspirées des anciennes mosaïques que dans la gestion d’une masse plutôt conséquente de figurants.

Au fil du temps certains se sont empressés de reléguer cette petite série B de péplum fantastique au rayon des nanars vieillots, ce qui à l’aune du plaisir ressenti à la vision de Persée l’invincible parait définitivement très injuste.