Chouette ! A l’image d’autres bandes fauchées et tombées dans les oubliettes de la mémoire cinéphile (au hasard : Cérémonie mortelle d’Howard Avedis, également à l’honneur chez Rimini), le film de Tom McLoughlin se refait une jeunesse. Sorte de démarcation du Phantasm de Don Coscarelli par son cadre (un mausolée sinistre), Nuit Noire suit l’escapade d’une bande de jeunes pas bien finauds se retrouvant à la nuit tombée enfermés dans le monument funéraire, alors même qu’un étrange personnage doté de pouvoirs surnaturels vient d’y être déposé. Pour l’éternité ? Il semblerait que non… En tout cas, Nuit Noire commence par intriguer dès sa séquence introductive (la meilleure du film ?), qui s’insinue dans un style quasi documentaire avec sa caméra portée au sein d’une chambre d’hôtel, lieu d’un atroce massacre. Une drôle d’entrée en matière qui éveille la curiosité. Malheureusement, le reste du film ne sera jamais plus de ce niveau. Pure série B typique des 80’s et sans trop de sous, le film repart ensuite sur des rails globalement assez classiques, même si le cœur de l’intrigue, tournant autour de la personnalité maléfique du mage, apporte un véritable cachet à l’ensemble, s’appuyant sur une atmosphère assez bizarroïde, voire complètement glauque.

Cracra mais pépère

La jeune Meg Tilly (Psychose 2 de Richard Franklin) endosse le rôle principal, celui d’une étudiante qui tente tant bien que mal de s’intégrer dans une confrérie de pestes furieuses, suivant un rite de passage pour le moins malsain. Car Nuit Noire joue également la partition du Teen movie, avec ses protagonistes attendus et tropes de circonstance. Rien ne manque, tout y passe. A noter la présence d’Adam West, inoubliable Batman de la mythique série des 60’S, qui fait un passage pépère éclair. Le réalisateur Tom McLoughlin, dont c’est le premier long-métrage, signera par la suite le sixième opus de la saga Vendredi 13 : Jason le Mort-vivant (1986) et une série de téléfilms assez peu convaincants (Vengeance Diabolique, d’après Stephen King en 1991). Il démontre avec cette première réalisation, qu’il avait peut-être plus d’ambition que sa carrière ne semble laissait apparaître. Notamment avec une utilisation des effets spéciaux physiques bien cracra et encore efficaces aujourd’hui. Pour le reste, difficile de s’emballer outre mesure pour un film au rythme assez pépère, globalement assez prévisible et qui ne creuse pas suffisamment son aspect déviant pour proposer autre chose qu’une honnête série B horrifique, au charme désuet des 80’s, mais qui contient pourtant les germes d’une œuvre qui aurait pu marquer davantage l’inconscient d’une cinéphile fantasticophile…