Véritable départ de la carrière de cinéaste de Pierre Schoendoerffer, 317^ème section était un témoignage à hauteur d’hommes de la réalité de la Guerre d’Indochine, épisode douloureux que ce dernier à vécu en première ligne comme photographe et cameraman au service du cinéma-presse du corps expéditionnaire français. Un réalisme imparable et frontal qui pourrait avoir totalement disparu du suivant Objectif 500 millions qui, comme son titre l’indique, louvoie beaucoup plus volontiers du côté du cinéma de genre, voir même du divertissement musclé. Une manière évidente de démontrer que ça mise en scène n’est pas simplement nourrie des contours du documentaire brut, mais qu’elle peut aussi se montrer plus fluide, plus directe et plus spectaculaire. 317ème section évitait toute forme de sensationnalisme, le suivant se déroule comme un très classique film de gangsters avec poursuites, embuscades, longue mise en place du plan et bien entendu le très attendu braquage de l’avion postal en plein ciel, dont la tension est parfaitement rendue à l’écran. De vieux compagnons de régiments qui se retrouvent, une ancienne trahison qui remonte à la surface et même une étrange femme fatale, superbe Marisa Mell, qui ajoute un soupçon de glamour à l’ensemble…

Ô Capitaine, Mon Capitaine.

Il est pourtant évident que le spectacle est nettement moins mémorable que le regard que porte le metteur en scène sur son personnage principal, ex-Capitaine Reichau, qui sort juste de détention pour avoir collaboré au putsch raté de 1961. Un ancien d’Algérie, un grand déçu de l’indépendance, qui se heurte à un monde qu’il ne reconnaît plus. Toujours incarné par le solide Bruno Cremer, qui échange le cynisme lucide de son Willsdorf dans 317ème Section, pour une amertume désespérée, n’arrive plus à s’échapper d’une nostalgie des armes, de cette appartenance à une guerre qu’on à achevée à sa place. De l’Indochine à l’Algérie, ce sont deux colonies qui s’échappent et une certaine vision de la France et de l’armée qui disparait avec elles, comme le montre ces instants passés avec quelques anciens compagnons d’armes qui on repris le cours de leur vie, ou sa vaine tentative pour s’intégrer au monde du travail, s’étonnant du nombre d’immigré qui travaillent sur les chantiers. Schoendoerffer ne questionne pas son protagoniste, mais l’accompagne dans cet ultime rêve d’un officier perdu, reflet d’une génération entière, reniée, perdue, en marge, achevant des carrières soldatesques héroïques et patriotiques dans la délinquance armée. Cet instant volé dans un bistrot où Bruno Cremer ne peut retenir un rire amer en entendant la petite chanson « Dis à ton capitaine » d’une France Gall juvénile, sous le regard agacé de son voisin, résume parfaitement la marginalisation de son personnage et ses accents tragiques.