Dans Novocaine, l’idée est donc toute simple : un gentil directeur de banque atteint d’ICD se lance aux trousses de quelques vilains braqueurs qui ont pris en otage la jolie collègue avec qui il a enfin conclu la veille au soir. Taillé comme un bureaucrate, absolument pas rompu aux arts martiaux, au parkour et à la maitrise des armes à feu, il a comme seuls avantages pour lui sa volonté de fer (animée par son amour) et son incapacité à ressentir la moindre douleur. Après une première demi-heure qui réussit assez joliment à présenter la nature du personnage, la réalité de sa maladie mais aussi la douce romance naissante avec la charmante Sherry (Amber Midthunder, la charismatique héroïne de Prey) écrite avec un appréciable soucis de caractérisation, le reste du métrage peut embrayer sur une longue et inlassable course-poursuite à travers la ville. En voiture, seul puis accompagné, au téléphone mais pas que, par le copain de MMORPG (Jacob Batalon, qui jouait déjà le bon copain dans les Spider-man), régulièrement talonné par deux flics en goguettes, l’aventure est surtout jalonnée de confrontations frontales qui mettent de plus en plus à mal la cohésion physique du pauvre héros. A coups de balles dans le bras, de droites dans le lobe occipitale, de main plongée dans l’huile bouillante, de flèches traversant les deux jambes, d’ongles arrachés et autres joyeusetés, Nate se transforme autant en version live d’un personnage de cartoon, qu’en super-héros tout cheaté qui va apprendre à user au mieux de sa maladie pour renvoyer la douleur aux autres.

Le sens du partage

Un punchingball vivant, mais plutôt malin, qui détourne l’esprit Maman j’ai raté l’avion et punit à sa manière les méchants. Sans être d’une virtuosité renversante, les nombreuses scènes d’actions déconnantes fonctionnent plutôt bien, usant efficacement du décor, mais aussi et surtout de l’attitude désespérément décontractée d’un Jack Quaid qui passe son temps à sourire et à s’excuser auprès de ses adversaires. On notera aussi l’effort très louable des deux réalisateurs Dan Berk et Robert Olsen (Body, Villains) de mettre au maximum en avant des effets spéciaux réels avec des maquillages bien craspecs, bien brutaux et quelques effets gores biens sentis (l’os du bras utilisé comme armes perforante, il fallait oser) qui nous changent du tout en image de synthèse, trop propre, habituel. Un bon petit moment qui décroche quelques sourires, qui fait passer un bon petit moment, mais auquel il ne faut tout de même pas trop en demander. Les personnages secondaires sont tout de même particulièrement limités, le scénario ne vole jamais bien loin et la réalisation, très basique, passe souvent à coté de séquences qui auraient pu devenir homériques et délirantes. Même le petit twist qui pouvait faire bifurquer Novocaine vers quelque chose de psychologiquement plus douloureux, n’est utilisé que comme un petit artifice qui relance à peine la machine.

Une série B qui a une bonne gueule, petite comédie violente et amusante qui ne volera jamais bien haut. Mais l’entreprise reste modeste et sans frime, offrant plus ou moins ce qui avait été promis : ce n’est pas si fréquent par les temps qui courent.