On pourra dire ce que l’on veut mais se lancer dans le cinéma boum-boum à l’approche de la soixantaine est un sacré pari. Et Bob Odenkirk est un homme qui ne manque pas de courage. Ni de talent. Après avoir été remarqué au Saturday Night Live, au Ben Stiller Show et au Larry Sanders Show, Odenkirk a eu le nez creux en acceptant un second rôle dans la série culte Breaking Bad. De « simple » personnage secondaire, l’avocat véreux Saul Goodman est devenu l’un des piliers de l’univers créé par Vince Gilligan, ses apparitions flamboyantes phagocytant l’attention à un tel point qu’un spin-off lui étant dédié semblait inévitable. En cinq petites saisons, l’élève a fini par dépasser le maître et il n’est pas interdit de préférer Better Call Saul à Breaking Bad, le dosage entre humour, émotion et noirceur reposant cette fois-ci sur les épaules d’un personnage sans doute plus attachant qu’un Walter White. Forcément, le succès ouvre des portes et Bod Odenkirk sait qu’il peut désormais porter un film sur ses seules épaules. Mais dans quel registre ? Le drame ou la comédie ? Aussi surprenant que ça puisse paraître, Odenkirk rêve de s’orienter vers le cinéma d’action. Un peu comme si Jerry Seinfeld se proposait de prendre la relève de Liam Neeson dans une production Luc Besson. Si l’égo et le besoin réel de s’amuser ne sont pas étrangers à cette décision, c’est avant tout un traumatisme personnel qui donne au comédien l’idée de Nobody. Cambriolé à son domicile en pleine nuit et à deux reprises, Odenkirk n’arrive pas à effacer de sa mémoire les mots d’un des policiers chargé d’enregistrer sa plainte. « Si ça avait été ma famille, je ne me serais pas laissé faire. » La remarque le blesse dans sa virilité et Odenkirk ne cache pas sa frustration de ne pas être physiquement à la hauteur pour protéger ceux qu’il aime. Le personnage d’Hutch Mansell est né de cette frustration.

Son nom est personne

Pour mettre sur pied ce projet encore embryonnaire, l’acteur décide de s’adresser à des pros. Il s’associe à la production avec David Leitch et ce dernier amène son équipe et son savoir-faire. Scénariste de John Wick, Derek Kolstad écrit Nobody en gardant en mémoire le témoignage d’Odenkirk tandis que le comédien, désireux de réaliser la quasi totalité de ses cascades et scènes de baston subit un entraînement particulièrement exigeant auprès des athlètes et combattants choisis par Leitch. Dans un environnement où Bob Odenkirk et David Leitch sont à la manœuvre sur le moindre détail du long-métrage, le choix d’un metteur en scène ne devrait relèver que d’une simple formalité mais le duo prend tout de même un risque en jetant leur dévolu sur Ilya Naishuller, le jeune cinéaste russe n’ayant qu’un seul film à son actif, un bide qui plus est. Exercice de style vain, bruyant et agacant Hardcore Henry ne plaide pas forcément en la faveur de Naishuller mais les compétences techniques du bonhomme emportent le morceau. Son seul apport réel se limite au changement de nationalité des méchants, les truands coréens du scénario devenant ici des mafieux russes emmenés par l’excellent Alexei Serebryakov. Pour le reste, Ilya Naishuller se contente de jouer les mercenaires au service de ses producteurs et porte à l’écran sans broncher des storyboards et des prévisualisations concues au millimètre près des mois en amont du tournage.

S’inspirant, toutes proportions gardées, d’American Beauty dans sa première partie en jouant la carte désormais classique du père de famille taiseux bien décidé à faire voler en éclats sa routine pépère au péril de sa vie, Nobody s’avère donc on ne peut plus prévisible et ne ménage que peu de surprises, un russe noir en tant qu’homme de main du grand méchant étant la seule véritable originalité du film. On regrettera aussi que la famille du héros ne fasse que de la figuration (pauvre Connie Nielsen, dans le rôle ingrat de l’épouse), même si il apparaît comme crédible qu’un homme ayant le passé d’Hutch Mansell ait bien pris soin d’anticiper la protection des siens en cas de menace sérieuse. Ces réserves prises en compte, Nobody fait pourtant le taf et la transformation progressive de Bob Odenkirk en icône bad ass doit autant au talent d’un acteur très impliqué à tous points de vue  qu’à une dramaturgie habilement construite autour de trois grandes scènes d’action, chacune réveillant les talents endormis d’un protagoniste qui prend un plaisir égal à donner des coups et à en recevoir.

Relativement sérieux dans sa première partie, Nobody effectue un glissement réussi vers un cinéma d’action à l’ancienne, viriliste, fun et con, sans jamais s’en excuser. Et quel plaisir de voir un Christopher Lloyd octogénaire sortir les canons sciés pour dézinguer du russkof un sourire en coin ! Rien que pour ça et les apparitions de Michael Ironside et RZA, l’égo-trip de Bob Odenkirk mérite amplement de se savourer une bière à la main, vautré sur le canapé, Al Bundy style !