Lucio Fulci, tout comme ses collègues et plus généralement l’intégralité de l’industrie cinématographique italienne, les années 80 auront été marquée par un ultime pic de productivité, essentiellement tourné vers un cinéma démonstratif, puis une toute aussi rapide déchéance. Après donc quelqu’une de ses prestations horrifiques les plus traumatisantes, de Frayeurs à L’éventreur de New York, la carrière du cinéaste s’étiole doucement vers les productions de moins en moins glorieuses comme Aenigma ou Les Fantômes de Sodome, les DTV (Soupçon de mort), les téléfilms (La casa nel tempo, La dolce Casa degli orrori…) et même un terrible marasme avec la production catastrophique d’un Zombi 3 que Fulci voulait comme une authentique suite à son formidable L’Enfer des zombies, mais qu’il devra abandonner en cours de route pour raison de santé et désaccord avec la production. C’est dans ce cadre compliqué que débarque Nightmare Concert, étrange proposition des dirigeants d’Alpha Cinematografica qui imaginent un bon moyen de rentabiliser des images de leur dernière séries de films d’horreur et le nom de leur plus célèbre auteur. Le concept est ainsi de faire jouer à Fulci son propre rôle de cinéaste culte, ici en plein tournage justement de Les Fantômes de Sodome et Soupçon de mort (et hop recyclage), hanté par les pires scènes de ses propres films et par de multiples meurtres qu’il pourrait avoir lui-même commis (et hop recyclage de petits bouts de Massacre ou La Porte Dell’Inferno…).

Lucio Fulci, Lucio Fulci, Lucio Fulci

Un procédé pas forcément des plus honnêtes, marqué ici qui plus est, et ce malgré les efforts considérables du monteur, de faux raccords, de collages abusés et de fractures esthétiques totales. Même si les fameuses scènes de stock-shots sont souvent les plus scabreuses et les plus gores de leurs films d’origines, elles peinent à convaincre par leur aspect détaché, gratuit, voir bazardé. Pourtant, malgré une facture hasardeuse, Nightmare Concert, cette Nuit américaine dérangée et malade, n’en est pas moins constamment intrigante. Non pas dans ses excès horreur, mais clairement dans ses penchants les plus méta, dans sa manière de multiplier les niveaux de lectures et les films dans le film. Malgré une réticence première (un autre acteur devait au départ jouer le rôle), Lucio Fulci devenu son propre avatar en profite allègrement pour régler ses comptes avec les rumeurs persistantes qui l’entouraient alors (« si ses films sont aussi horribles c’est qu’il doit être dérangé ») en donnant le véritable mauvais rôle à un psychiatre / hypnotiseur préparant l’élimination définitive de son épouse tout en assouvissant ses pulsions morbides. Le film ne manque pas d’humour noir, confrontant régulièrement le sadisme des films du maitre avec une réalité crue, se moquant tranquillement des journalistes (l’allemande ravie d’être « agressée » par un cinéaste qui n’arrive pas à s’extraire d’une scène de perversion nazi), du petit monde du cinéma et du genre horrifique en particulier. Tout comme le véritable Fulci, celui de Nightmare Concert semble piégé justement dans un genre dont les fans et les collègues ne le laissent plus s’échapper, réduit à répéter inlassablement les mêmes obsessions.

Notre brave réalisateur les aura effectivement bien méritées ses vacances au soleil, petites pirouette scénaristique le voyant convoler en bateau avec la jeune secrétaire du vilain docteur, ultime pied de nez à une carrière qui prend clairement l’eau de toute part. Quelques mois et quatre films oubliables plus tard, la carrière de Fulci était définitivement close.