Une famille américaine tout ce qu’il y a de plus carte postale (un mari, sa femme, et leurs enfants une fille et un garçon… parfait) s’installe dans une nouvelle maison quelque part dans une banlieue cossue. Pas tout à fait le bonheur, mais plutôt une retraite afin de reconsolider les liens après la découverte de la sclérose en plaque du paternel, obligé d’abandonner sa carrière de joueur de baseball professionnel. La vie retrouve son cours, mais des forces maléfiques sont à l’œuvre et vont offrir une guérison miraculeuse à un tarif substantiel. Un nouvel épisode des aventures de la famille Lambert ? Et non, ce n’est pas un Insidious (pourtant jusqu’au sacrifice final c’est plus que troublant) puisque dans Night Swim c’est la piscine qui est hantée. Un nouveau pitch idéal pour Blumhouse / Atomic Monster qui peuvent marier là tranquillement tous les clichés et les codes de leurs catalogues respectifs, récupérés d’un court métrage qui avait fait son petit effet en 2014. Mais ce dernier ne durait que quelques toutes petites minutes et le jeune réalisateur Bryce McGuire a bien du mal à étendre de manière convaincante son dispositif de base, forcément autant limité par la taille du bassin que par ses capacités de scénariste et de réalisateur.

Trop chlorée

En dehors d’une partie de « marco polo » où la voix d’un bel adolescent venue dragouiller la grande se transforme en menace sépulcrale, la poignée de brasses menaçantes (avec apparitions d’ombres et lumières qui s’éteignent), les clapotis menaçants et la profondeur à géométrie variable se répètent inlassablement dans un ennui poli. Et ce ne sont pas les deux apparitions de créatures démoniaques / noyées, relativement hors-sujets et mal intégrées dans l’image qui vont réchauffer la température de l’eau. Ni même cette tentative de noyade où un simple jeu dévie vers un rapport de force beaucoup plus menaçant, très très loin en l’occurrence de l’efficacité dérangeante de la séquence culte de l’excellent Trauma (1974) de Dan Curtis. Pas de quoi devenir aquaphobe surtout que l’ensemble est de nouveau baigné dans une mythologie rabâchée de source maudite, de vieux culte oublié et d’anciens propriétaires flippants découverts en surfant trois minutes sur internet. Lointain rejeton éreinté du classique Poltergeist que les deux studios ne savent plus comment recycler, Night Swim ne réussit même pas à sauver les meubles avec son petit drame familial, entre culpabilité, besoin de reconnaissance et égoïsme douloureux du père, incarné dans des personnages monolithiques et prévisibles, ne donnant que peu de matière à des acteurs normalement plutôt convaincants comme Wyatt Russell (Monarch, Falcon et le soldat de l’hiver…) et Kerry Condon (Les Banshees d’Inisherin). Espérons qu’ils ont au moins pu faire un peu de bronzette entre deux prises.