Au début des années 90, le cinéma de genre allemand s’offre un électrochoc avec le diptyque Nekromantik. Les amateurs des pages de Mad Movies s’en souviennent encore : les publicités pour l’éditeur Haxan qui proposaient des VHS de films trashs aux titres aussi délicats et évocateurs que Camp 731, Incredible Torture Show. Parmi ces bandes pour la plupart déviantes, figuraient en bonne place les œuvres de Jörg Buttgereit, jeune cinéaste allemand ayant fait de la transgression des genres et de la remise en question des limites sa signature avec Le Roi des Morts (1989) et surtout les deux opus de Nekromantik (1988 et 1991). Ces deux derniers films ont assuré la renommée du réalisateur, habitué des budgets (très) serrés et d’un cinéma du Do It Yourself, dont la volonté de choquer, provoquer et faire voler en éclat le bon goût et la bien-pensance apparaissent comme un sacerdoce.

Dans Nekromantik premier du nom, court film d’à peine 71 minutes, Buttgereit nous plonge dans le quotidien sordide de Robert, un homme travaillant dans une entreprise chargée de nettoyer les scènes d’accidents et de morts violentes. Un personnage étrange qui partage avec sa compagne le goût des choses mortes et des fragments de corps humains et/ou organes subtilisés, qu’il conserve soigneusement dans des bocaux, telle une collection dont le couple s’avère fier et digne. Car les deux se plaisent à batifoler et faire l’amour dans les restes humains putréfiés, le zénith étant atteint lorsque Robert ramène un cadavre à la maison, ouvrant la voie à des jeux sexuels nécrophiles de premier choix…  Avec sa facture technique et son interprétation quasi-amatrices, son image au format 4/3, sa photographie blafarde et ses choix de cadres parfois hasardeux, pris sur le vifs, le film s’avère dénué de toute volonté d’esthétisation, et dans ce sens, Nekromantik s’immisce à la jonction de la fiction de genre et du cinéma vérité, affichant à la fois des effets spéciaux rudimentaires apportant un décalage avec la réalité, autant que des scènes absolument véridiques comme le dépeçage d’un lapin montrée avec force de détails. C’est dans ces allers-retours entre une forme d’authenticité et le recours aux artifices de la fiction (les effets de montage et de juxtapositions d’images lors du coït avec le cadavre, comme pour apporter un décalage avec le réel), que le film trouve sa place, sa voie et son intérêt, s’attaquant frontalement à des tabous jusqu’alors inédits au cinéma sous une forme aussi explicite et radicale. Car oui, au-delà de l’atrocité de ce qui est montré, un couple qui ne trouve sa jouissance que dans le contact avec la mort la plus putride qui soit, Nekromantik est une date dans le cinéma de genre, aussi malaisant soit le résultat, la démarche et l’approche de Jörg Buttgereit et son coscénariste Franz Rodenkirchen s’affirment comme percutantes et cohérentes, se hissant au-delà du simple film amateur tourné entre potes, avec les maladresses que cela comporte. Le cachet visuel de l’œuvre renforce le sentiment de malaise et l’impact sur le spectateur n’en est que plus grand. A noter que les comédiens, investis comme jamais (Daktari Lorenz va jusqu’à gober le véritable œil de mouton du cadavre pour plus d’authenticité), et la musique assez sublime signée d’Hermann Kopp, John Boy Walton et Daktari Lorenz, ajoutent à l’uppercut asséné par ce petit film quasi expérimental, underground au possible, qui atteint ses objectifs.

Y’en a un peu plus je vous l’mets quand même ?

Bien qu’enregistrant un succès confidentiel, Nekromantik permet cependant à Jörg Buttgereit de mettre en chantier une suite, plus longue, (un peu) plus argentée, avec une démarche artistique plus posée, plus « professionnelle », qui sortira trois ans plus tard. On y suit un nouveau personnage, une infirmière elle aussi fasciné par la mort, et à la recherche d’une forme de jouissance ultime… et répondant à des pulsions morbides. Si le film embraye directement sur la fin de l’opus précédent, images de la conclusion reprises à l’appui, avec une mystérieuse femme venant déterrer un cadavre au cimetière, il s’en écarte par bien des aspects. De fait, Nekromantik 2 est une suite/remake qui rejoue une trame aux thématiques similaires, mais avec une approche et une tonalité quelque peu différente. Ce second opus bénéficie d’une forme plus élaborée, fini les images crados prises sur le vif, place à des cadrages et des mouvements de caméra plus soignés, des couleurs plus chatoyantes, bref, un côté plus posé et classique, qui apporte un côté plus professionnel à l’ensemble, mais constitue aussi une approche moins radicale et malsaine que le premier film. Jörg Buttgereit ajoute une touche d’humour qui trouve étonnamment bien sa place. Si cette séquelle s’aère, avec des scènes en extérieur, elle fait également sourire avec notamment le personnage du petit ami qui découvre progressivement les penchants nécrophiles de sa compagne (le sexe conservé sous cellophane dans le frigo). Pour autant, le réalisateur allemand ne renie pas son œuvre, ayant recours à nouveau à un stock shot autour de la dissection d’un phoque, afin de bien marquer le décalage entre horreur réelle et fictionnelle. Doté d’effets spéciaux eux aussi plus aboutis, Nekromantik 2 s’avère au final le versant opposé d’une même œuvre, deux approches quelque peu différentes d’une histoire et de thèmes similaires.

Par delà son ADN subversif et transgressif, son brisage de tabous en règle, le diptyque Nekromantik demeure, avec le recul nécessaire à son analyse, une passionnante réflexion sur la démonstration de la violence et du sexe à l’écran, un diptyque qui conserve son pouvoir de subversion et de fascination intact, plus de trente ans après sa conception. Un jalon dans l’histoire du cinéma horrifique.