C’est l’une des figures de proue de la maison Disney : Le Roi lion. Une œuvre fédératrice, intergénérationnelle, et qui depuis 1994 a déjà connu quelques itérations, vidéo, télé ou sur scène, plus ou moins honorables. En 2019 c’était au tour d’un remake pur et simple (plus simple que pur), passé à la moulinette d’une esthétique photo réaliste à l’extrême. Une démonstration technique indéniable, impressionnante en terme infographique, mais perdant totalement la chaleur et les charmes de la création animée traditionnelle. Au milieu de ce documentaire National Geographic avec des lions qui parlent, les scènes humoristiques reproduites à l’identique et les morceaux musicaux, peinent à trouver leur place dans le tableau. Mais succès oblige avec ses 1.6 billions de dollars de bénéfices (hallucinant), on reprend les mêmes textures et les mêmes modélisations pour un nouveau voyage dans cette savane idéalisée. Exit le yes man invisible John Favreau avec cette fois-ci le beaucoup plus intéressant Barry Jenkins (Moonlight, Si Beal Street pouvait parler…), plus versé dans les réflexions sociales et communautaires que les blockbusters popcorns. Ne nous y trompons pas, sa présence ici est infinitésimale, écrasée par le cahier des charges de l’entreprise et le carcan visuel, certes plus poussé encore dans le détail, mais toujours contrit dans son pseudo-réalisme fadasse, sans réelle personnalité, barbotant dans une succession de plans flottants sans point de vue et des gros plans fish-eye hideux.

Bye Bye

Cette sensation de banalité est encore décuplée par ce récit des origines, celles du père de Simba, Mufasa, son trauma initial et sa fuite enfant, sa quête de la terre sacrée des lions, sa rencontre avec ses nouvelles amies et la belle lionne de ses rêves, qui dans les grandes lignes de font que reproduire le premier métrage. Avec aux passages des petits inserts empruntés aux vieux DTV animés… il fallait oser. Preuve flagrante que Mufasa n’est pas un film penser comme une œuvre mais bien comme un outil marketing, l’intégration aux forceps des intermèdes dans lesquelles Rafiki raconte les évènements à la petite dernière, Kiara, permettent uniquement à la production de placer dans la bande annonce et sur l’affiche du film les inénarrables Timon et Pumbaa, dont les blagues « prout » ne font qu’amoindrir encore les rares élans de dramaturgie du film. Il y avait en effet fort à faire avec cette amitié fraternelle entre Mufasa et Taka, voués à devenirs ennemis, dans ces instances presque shakespeariennes d’une tragédie annoncée à grand coups de jalousies, de trahisons et de besoins de pouvoir… Malheureusement le film nous caractérise tout cela comme un mauvais feuilleton (les pseudos origines de Rafiki… au secours !), bazardant bêtement ses véritables méchants (des lions blancs qui veulent voler la terre des natifs, ça aurai pu faire une belle métaphore) sur l’autel d’un constant nivellement par le bas.

Un spectacle bêtement infantilisant avec en point d’orgue quelques chansons insipides quand elles ne sont pas qu’un simple décalque d’un « Je voudrais être roi », « Soyez prêtes » et « L’amour brille sous les étoiles ». Certains diront que cela joue la carte de la nostalgie et des instants doudous, on préfèrera alors rappeler que le manga Le Roi Leo d’Osamu Tezuka ressort très bientôt en volume intégrale.