Révélé au grand public français avec l’énorme blockbuster La Brigade des 800, le cinéaste chinois Hu Guan est cependant l’un des réalisateurs les plus populaires de la Chine continentale. Un auteur (oui) qui a réussi à faire sa carrière au sein d’un cinéma commercial qui plus est soumis à la censure d’état, en s’inscrivant longtemps dans le registre d’une comédie populaire, avec même des sorties récurrentes pour le nouvel an chinois. Mais sous la bonne humeur apparente, ses films maniaient déjà apparemment une bonne dose de satire pas toujours des plus tendres avec ses contemporains… voir avec certaines instances du régime. Revirement stylistique et fracture remarqué avec le genre qui la fait connaître, Mr. Six est un métrage beaucoup plus sérieux, mélancolique, qui brosse le portrait d’un vieux gangster à la retraite. Un homme assez modeste, respecté de tous dans le quartier (même par la police) comme le dernier garant de certaines valeurs chevaleresques héritées du wu xia. Six fut un chef de gang soit, mais toujours motivé par un code… Un code qu’il ne retrouve plus dans le monde contemporain, déplorant la déliquescence de la chine en dehors de son microcosme personnel. Il y a certainement quelque chose des derniers Clint Eastwood dans l’interprétation minérale et taiseuse de Xaogang Feng (surtout connu comme réalisateur d’If You are the One, Héros de guerre ou I Am not Madame Bovary), et d’un Takeshi Kitano, sans les élans burlesques, dans son rapport mélancolique à l’univers criminel.

The Boss

Un personnage et acteur qui porte le film sur le dos, donnant une vraie profondeur à cette quête mélodramatique pour sauver et retrouver un fils « perdu ». Inspiré d’un fait divers qui a fait scandale en 2012 impliquant un fils de nantis dans un accident au volant d’une sublime Ferrari, Mr. Six confronte justement le noble vétéran a une petite bande de fils de riches ayant kidnappé sa progéniture pour avoir fricoté avec la belle du chef et esquinté la voiture de ce dernier en représailles d’un passage à tabac. Un dialogue impossible, bien souligné par les looks respectifs, sobre et sombre pour l’un, outré et poseur pour les autres, qui va monter en tension et obliger Six à rappeler son ancienne bande. Un décorum violent et sans pitié, la promesse d’une castagne homérique, mais que Hu Guan préfère traiter comme un mélodrame presque intimiste (insistant sur la maladie cardiaque du héros), comme un portait plus sociétal et psychologique, que comme un film d’action. Il pousse même cette logique jusqu’au bout en annonçant un final spectaculaire, un affrontement sur un lac gelé (sublime photographie), qui sera pourtant laissé hors champs, la messe ayant déjà été dite. Sans doute un poil trop long et nonchalant pour son bien et certainement limité à certaines encolures par le carcan idéologique du gouvernement (les notes sur la corruption sont bel et bien là, mais pour faire plaisir au président Xi Jinping), Mr. Six reste un très joli tableau de la fin d’un monde, un film de gangsters sur leur ultime retour.