Futur réalisateur des deux contes baroques tournés en simultanées que sont La Bête et la bête (dispo chez ESC) et Le Neuvième coeur (dispo chez Artus), Juraj Herz avait été internationalement remarqué pour son tétanisant L’incinérateur de cadavres, portrait d’un propriétaire d’un incinérateur s’engouffrant dans la folie nazie par pur appât du gain. L’apparition du mal et de la démence pour une notion de profit, de propriété, qui reste dans Morgiana le point de départ de cette bataille acharnée entre deux sœurs. Quelques parts un peu avant la Seconde Guerre Mondiale (sans que cela ne soit véritablement précisée), Viktoria jalouse de l’attention que portent les hommes à sa sœur et reste persuadée qu’elle a sans doute touché un héritage plus avantageux, entreprend de s’en débarrasser. Quelques gouttes de poison glissées quotidiennement dans son verre, mais qui n’ont pas forcément l’efficacité attendue puisque Klara, se met surtout à souffrir d’une soif insatiable et de visions de plus en plus délirantes. L’une est renfermée, fardée, vêtue de noir jusqu’à la perruque. La seconde est rousse, joyeuse, ouverte et vêtue de blanc. Déjà Juraj Herz embarque son adaptation assez libre du roman de Juraj Herz, vers le conte symbolique, approchant un monde relativement contemporain avec le filtre visuel et thématique des frères Grimm. La photographie de Jaroslav Kucera (Adèle n’a pas encore diné, Les Petites marguerites) est absolument splendide avec ses noirs sculptant et ses explosions de couleurs, violet et mauve surtout, faisant glisser les plans vers la peinture baroque.

Le chat noir aux yeux bleu

Le cinéaste affirme d’ailleurs constamment sa volonté de reproduire autant par les contrastes de l’image que par ses compositions extrêmement travaillées et stylisées, les souvenirs de toiles de Gustav Klimt ou l’Art nouveau de Mucha. On note aussi une utilisation excessive et outrée du zoom, de multiplications d’effets miroirs, d’angles improbables et surtout une prédominance de l’objectif fisheye. Pour signifier une vision subjective amenée par les déambulations de ce chat mystérieux qui donne justement son nom au film, mais aussi pour accompagner l’effondrement de la raison des deux sœurs, l’une emportée par le poison l’autre par la convoitise et la frustration qui la rongent. Un combat presque psychédélique (accentué par l’entêtante bande originale) entre le bien et le mal, mais aussi entre deux faces d’une même pièce, deux versant d’une même femme… interprétée par la même Iva Janzurová (on notera la petite prouesse effectuée sans aucun trucage autres que la mise en scène et le montage). Le cinéaste voulait d’ailleurs pousser cette logique jusqu’au bout en révélant dans sa première mouture que les deux sœurs n’étant en effet en définitive qu’une seule et même personne atteinte de schizophrénie… Option rejetée par les autorités cinématographique tchèque qui la jugère trop bourgeoise (?!?).

Juraj Herz semble d’ailleurs avoir souvent affirmé que Morgiana n’était pour lui qu’un exercice de style après le beaucoup plus personnel Les Lampes à pétroles (drame sur la froideur du couple), une œuvre techniquement expérimentale. D’où certainement cet évident désintérêt pour un scénario pas toujours des plus passionnants, glissant quelques trames secondaires et vagues amourettes, sans grandes convictions, qui entament fortement un rythme parfois flottant et dispersé, pas toujours palpitant. Mais l’atmosphère délirante et la beauté plastique indéniable de l’objet méritent largement le détour.