Déjà 14 ans qu’Illumination a créé la (bonne) surprise avec son méchant au cœur tendre et ses petites orphelines irrésistibles (« j’aime les licornes, beaucoup, beaucoup »). 14 ans aussi que le studio fait fructifier sa licence avec des suites directes sorties en 2013 et 2017 et même deux spin off poussif plus ou moins consacrer aux Lapi… euh aux Minions. Et si l’année dernière le groupe a réussi son plus beau braquage avec l’excellent Super Mario Bros. le film, Moi, Moche et méchant, reste tout de même le socle, le petit bas-de-laine sur lequel s’appuie  toute leur success story. En attendant, ou pas, un Les Minions 3 prévu pour 2027, voici donc Moi, moche et méchant 4 qui, malgré le retour de Chris Renaud à la co-réalisation, sent plus fortement que jamais la mécanique industrielle. Inattaquable techniquement comme toujours avec son animation racée et ses modélisations aux rondeurs pleines de douceurs, le nouveau film est un peu à la peine pour trouver de quoi relancer la machine. Il y est donc à nouveau question d’un grand vilain machiavélique, Maxime Le Mal (et son armée de cafard que l’on ne verra jamais en action), vieux camarade de classe dans une école de vilains et qui veut faire la peau à notre brave Gru après que celui-ci l’a fait incarcéré. C’est alors toute la petite famille qui profite de mesures de protections de témoins, relocalisée sous de faux noms dans une petite bourgade de banlieue.

Side by Side

Changement de cadre, changement de contexte, pourtant très vite le scénario ne s’en préoccupe déjà plus (une petite réflexion sur la middle-class US ? Bien sûr que non) et embraye sur une jeune voisine menaçante qui veut obliger le protagoniste à se lancer dans une mission de cambriolage à haut risque… Mais déjà le scénario ne s’en préoccupe que bien peu et alterne avec les fameux mignons, sous l’autorité de l’AVL qui en transforme cinq d’entre eux en super-héros… foireux… Toute la structure du métrage repose ainsi sur un enchaînement constant de nouvelles situations, de pistes jamais développées, de personnages abandonnés ou vaguement exploités, préférant enchainer les situations certes parfois très drôles (le cambriolage hystérique, la séance au salon de coiffure…), les clins d’œil hilarants (Terminator 2, Harry Potter, les films Marvel…)  comme une compilation de court-métrages. Le divertissement reste alors correct et parfois même assez enlevé, mais les personnages perdent forcément en cours de route toute saveur. On se demande ainsi ce qu’apporte véritablement l’apparition du fils de Gru dont la relation avec son père n’ira pas beaucoup plus loin que quelques gazouillis boudeurs passant à un « papa » prévisible.

On regrette surtout la disparition progressive de Margo, Agnès et Edith, celles qui étaient vraiment le cœur de l’original, reléguée à de la figuration, quand on aurait préféré les voir grandir un peu et venir défier à nouveau comme il se doit leur papa adoptif. Sans elles, l’univers de Moi, Moche et Méchant apparait véritablement comme un « autre » film d’animation américain en 3D, héritier des pitreries de Dreamworks, efficace, calibré, mais bien vide. Disons-le : un produit.