Certainement pas aussi reconnu qu’il le devrait,  Larry Cohen a toutes les qualités de ces vrais amoureux du cinéma, touche-à-tout et débrouillards, qui ont dû accepter toutes les commandes et les opportunités pour faire leur trou. Tout d’abord scénariste pour la télévision où il imaginera la mythique série Les Envahisseurs, il passe au grand écran en s’inscrivant dans la vague de la blacksploitation en écrivant Bone, puis en obtenant les commandes du très bon Black Caesar et sa suite, Hell Up in Harlem. Mais le monsieur est surtout intéressé par le fantastique, voir l’horreur, prolongement du cinéma d’exploitation des drive-inn avec systématiquement un aspect dévissé, décalé. Entre le bébé mutant tueur de Le Monstre est vivant, le dragon mexicain volant d’Épouvante sur New York et le yaourt au bifidus très actif bien nommé The Stuff, on trouve sa création la plus insaisissable : God Told Me To. Un étrange polar suivant l’enquête impossible d’un brave inspecteur, fervent catholique empêtré entre ses passions et ses lois,  se retrouvant face à une succession de meurtres perpétrés sans raison par des personnes sans passé criminel. Le seul point commun de chaque acte, le « dieu m’a demandé de le faire » évoqué un sourire aux lèvres. En suivant la trace d’un mystérieux jeune homme, en découvrant ce qui ressemble à un groupe d’hommes de l’ombre, retrouvant une veille affaire d’enlèvement extraterrestre,  l’inspecteur Nicholas va peu à peu replacer les pièces d’un puzzle diablement alambiqué.

Les voies du seigneur sont impénétrables

Une structure éclatée croisant dans un même mouvements les films fantastiques satanistes (but with a twist) tant à la mode depuis le Rosemary’s Baby de Polanski, les élucubrations mystiques du bestseller Chariots des dieux d’Erich von Däniken, la science-fiction décomplexée des 50’s et le polar urbain mâtiné de blacksploitation. Cohen avoue volontiers s’être engouffré dans l’écriture du film, laissant son récit se construire tout seul au grès de son imagination, sans vraiment y revenir pour en revoir la structure. D’où certainement cette sensation d’un film constamment éclaté, toujours proche du glissement de terrain, de l’errance voir du ridicule mais sans jamais, heureusement, y tomber. Certes quelques personnages semblent inutiles, quelques trames secondaires peu abouties, mais c’est justement ce mélange des genres qui fait tout le charme du film, dépassant une interprétation pas toujours des plus marquantes, une ambition générale bien au-delà du budget alloué, pour offrir une exploration inédite du chaos dans lequel s’engouffrait les USA durant les 70’s, rompant avec la tradition du statuquo et donc une réalité trop formatée. Metteur en scène assez sobre, Larry Cohen s’offre tout de même ici quelques jolis moments bien marquants entre une apparition très Cronenbergienne du faux messie, un enlèvement par un UFO digne des X-Files (ou est-ce l’inverse ?) et surtout une séquence brillamment volée pendant l’authentique défilé de la St Patrick. Y apparaît au milieu de la foule un Andy Kaufman, encore inconnu, dans le rôle d’un policier touché par la grâce et tirant sur la foule aveuglément.

Dans Meurtres sous contrôle le spectateur est constamment assailli par la sensation que tout peut arriver. Et il ne se trompe pas.