Harper (intense Jessie Buckley) est une femme hantée. Hantée par la vision de son mari qui a choisi de se suicider après que celle-ci lui ai exprimé son désir de le quitter. Une séquence d’ouverture aussi angoissante (déjà) qu’hypnotique qu’Alex Garland ne va par la suite cesser de décortiquer et surtout de reconstruire, affirmant peu à peu une culpabilité injuste, mais naturelle, pour Harper et surtout ce qui pourrait s’approcher d’une prise en otage affective de la part l’ex-époux, imprimant définitivement sa marque sur elle par un statut de veuve. Un nom de famille qui reste le sien, c’est l’une des marques du male gaze, cette idée que le regard masculin prédomine totalement dans la société contemporaine et conditionne l’existence des femmes. Un concept qui dans Men (titre d’une telle simplicité que personne n’y avait pensé avant) prend littéralement corps au cœur d’une charmante bourgade anglaise. Ses petites maisons rustiques et cossues, ses champs de fleurs, ses bois lumineux et une gente masculine qui étrangement partage systématiquement le même visage (sacrée performance de la part de Rory Kinnear) sans même que l’héroïne n’en fasse vraiment cas L’idée donc que même si tous les hommes ne sont pas les mêmes, ils partagent certainement des fibres ADN et un conditionnement qui les rapproche et leur donne systématiquement les traits de l’oppresseur.

It’s a man’s man’s world

Des remarques lourdes et déplacées du propriétaire de la maison louée, aux insultes d’un gamin perturbé, la culpabilisation morbide du pasteur et les apparitions surréalistes d’un homme nu la suivant et la scrutant à travers les vitres, la réalité étouffante des femmes d’aujourd’hui devient le cadre d’un film d’horreur métaphorique finalement assez limpide. Un concept visuel assez génial, mais que le cinéaste ne se résout pas à laisser respirer naturellement, venant lui ajouter les visions d’origines plus primitives, des rapprochements avec les figures de l’homme vert (esprit de la nature et de la virilité), opposées à celle plus matriarcale de la Sheela Na Gig au sexe béant. Un thriller dérangeant et atmosphérique qui se tourne vers de la folk horror un peu poussive pour finalement s’engouffrer dans un final body horror aussi spectaculaire que lourdement symbolique évoquant de manière très visuel l’héritage pervers transmis par les hommes à leur progéniture de génération en génération. Se voulant comme David Lynch un auteur qui livre de manière abrupte ses délires les plus profonds, laissant ses œuvres respirer et extérioriser leurs mystères, Alex Garland peine cependant à ne pas venir constamment souligner et graver ces argumentaires thématiques. Intéressant mais un peu lassant certainement. Dommage car plus que jamais sa mise en scène extrêmement précise et habilement calculée, l’atmosphère installée par une photographie tranchée entre représentation quasi-naturaliste et intérieures psychanalytiques, affirme une esthétique parfaitement maitrisée et puissante… jusque dans cette musique obsédante, primale, qu’Harper a elle-même construite en jouant des échos d’un tunnel oublié dans les bois. Une idée simple et poétique pour ce qui reste la plus belle séquence, libératrice, du film.