Succès surprise de l’été 1999 au point de faire de l’ombre au retour événementiel de la saga Star Wars (il sort deux mois avant La Menace Fantôme mais il reste présent dans les salles alors que le nouveau film de George Lucas entame à peine son exploitation), Matrix marque l’aboutissement triomphal d’une sous-culture qui aura mis toute une décennie à émerger. Outre les mutations radicales de cette fin de XXème siècle (de la fin du bloc Soviétique et de la Guerre Froide à l’ascension d’Internet et du Néo-libéralisme, le tout en une dizaine d’années pour le moins chargées), il faut prendre en compte la montée d’une forme de pessimisme et de questionnement de la réalité qui nous entoure, héritée des écrits de Jean Baudrillard et de Philip K. Dick, le tout alimentée par les craintes profondes que font naître le passage à l’an 2000. À ce contexte bien particulier s’ajoute la redéfinition du paysage culturel avec la découverte par les occidentaux de plusieurs pans de la culture asiatique, du cinéma d’action de Hong Kong au manga japonais et aux délires cyberpunks de Shinya Tsukamoto dont le dyptique Tetsuo aura durablement marqué les esprits. Aux Etats-Unis, la musique et les comic books multiplient les transgressions et optent pour l’agressivité tandis que le cinéma accueille comme une révolution le néo-noir de Quentin Tarantino et de sa bande de suiveurs, sans oublier le succès culte de The Crow d’Alex Proyas, premier pas stylistique vers la Matrice des Wachowski. Le public est fin prêt à se prendre en pleine face les pirouettes improbables de Neo, Morpheus et Trinity luttant contre les agents du système et d’un conformisme castrateur. Nabab bigger thant life ayant donné au cinéma d’action 80’s ses lettres de noblesse avec 48 H, Predator, L’Arme Fatale et Piège de Cristal, Joel Silver sera le seul producteur à deviner le potentiel de Matrix et à allonger les biftons pour que les Wachowski puisse concrétiser leur vision. Grand bien lui en a pris.

Connectés, déconnectés

Le public de 2022 pourra toujours se moquer du cuir noir, des lunettes noirs, des téléphones à clapets et d’une bande son où se croisent Rob Zombie, Marilyn Manson et Rage Against The Machine comme les symboles d’une époque révolue mais il ne peut pas nier qu’en dehors de ces marqueurs générationnels, Matrix fait le taf avec brio, inusable synthèse d’un fond politique radical et d’une action pétaradante se permettant un bon paquet d’extravagances chichiteuses mais follement attachantes. Il y aura encore des esprits chagrins et cyniques pour chouiner sur l’interprétation un peu raide et très premier degré de Keanu Reeves, Carrie-Ann Moss et Laurence Fishburne mais on leur rappellera que l’ironie, le réalisme et la flamboyance de la méthode Stanislavski se marient mal avec l’esprit du conte et de la fable. Ce qu’est d’ailleurs Matrix. Un conte, une fable. Avec des robots, du kung-fu et des gunfights en apesanteur, mais tout de même.

Tout en rendant hommage dans un grand melting-pot cohérent à Lewis Carroll, à William Gibson, à Philip K. Dick, à Fritz Lang, à Geoff Barrow, à John Woo, à Katsuhiro Ottomo, à Tsui Hark et à tant d’autres noms illustres de la science-fiction et du cinéma boom-boom, les pas encore sœurs Wachowski usait du monomythe de Campbell pour faire souffler un vent de liberté face à un système tellement normatif et oppressant qu’il transforme l’être humain en matière première (cadres d’hier et Über esclaves du confinement, unissez-vous) et ne laisse pas d’autres choix à la résistance que de ne plus faire de quartier et à foncer dans le tas. Matrix, ce n’est pas seulement du bullet time et de la théorie de complot so 90’s, c’est aussi la puissance de l’amour, la foi, la mixité et le transhumanisme en opposition au métro-boulot-dodo débilitant du grand capital. Matrix est donc probablement le plus grand blockbuster progressiste de gauche jamais produit par les requins d’Hollywood. Mélenchon et Taubira avec des guns face à une armée de Macron en costume trois pièces, si vous préférez les métaphores électorales. Free your mind et faîtes tout péter, les Wachowski vous donne le mode d’emploi.