Soit donc Henri Xhonneux, réalisateur ayant débuté du coté du porno franchouille sous le pseudo Joseph W. Rental, et Roland Topor illustrateur génialement allumé et dessinateur de La Planète sauvage pour Laloux ou auteur du Locataire adapté par Polanski, qui en trois saisons de pastilles de 5 minutes de 1983 à 1986 ont généreusement ouvert le jeune public francophone à l’absurde le plus total. Un véritable succès d’audimat, mais aussi critique, qui tout comme leur modèle des Studio Henson (Muppet Show, Sesame Street…) donne des envies de longs métrages. Mais exit les mondes enfantins et la comédie familiale, le film se tourne vers l’œuvre sulfureuse du Marquis de Sade, et entend conter une vision très particulière du temps passé par ce dernier dans sa cellule de la prison royale. Particulière forcément par la technique choisie, prolongement des expérimentations de Téléchat, donnant corps non plus à de classiques marionnettes animées par en dessous mais par un mélange de comédiens et de masques animés reprenant les dessins anthropomorphiques de Topor. Une fable animalière presque traditionnelles à la Jean de la Fontaine, mais avec une approche résolument adulte, où ces créatures mi-humain mi-chien, chameau, porc, coq, rat ou vache, renvoient moins à des stéréotypes classiques car une véritable réflexion, proche des textes de Sade justement, sur l’animalité profonde de l’homme.

L’art et l’obscène

Presque des monstres en sommes, tous nobles, bourgeois, prêtres, gendarmes ou geôliers essentiellement animés par leurs perversions, les besoins de pouvoir et de contrôles ou leur avidité, et qui contrastent par leur agitation avec le calme serein, voir le spleen d’un Marquis en contre-pied total avec l’image, faussée, véhiculée depuis des siècles. Celui qui laisse en point final au film la phrase « Ce n’est pas ma façon de penser qui a fait mon malheur, c’est celle des autres » retrouve effectivement ici de sa nuance, de sa poésie même (révélé par des illustrations de ses écrits / rêveries en stop-motion) où les élucubrations les plus grotesques recouvrent leur statut de fantasmes et de réflexions plus profondes sur les notions de désirs et de liberté. Logique dès lors qu’en guise de voix intérieur, ce Marquis débatte régulièrement avec son propre pénis, fièrement dressé et affichant un charmant visage poupin où le gland se transforme en second (ou premier ?) cerveaux, répondant au nom de Colin. Un vit qui répond visuellement à cette éternelle question de l’opposition entre le corps et l’esprit, la raison et la lubricité et qui ajoute sa part d’étrangeté à une œuvre qui n’en manque pas. Peu importe que le scénario face un peu du surplace avec cette évasion de quelques révolutionnaires en goguette et cette affaire de descendance royale gênante, ou que la mise en scène soit forcément piégée quelque peu par les contingences techniques, les visions totalement baroques qui l’habitent (ce boucher obligé de vendre sa propre jambe, cette orgie décadentes aux sur-masques de gibiers plumés…) lui donne un pouvoir de fascination certains.

Marquis reste aussi certainement l’une des « adaptations » les plus réussies de l’univers littéraire du Marquis de Sade, mélangeant allusions biographiques (son œuvre dépossédée autant que son image) et citations directes de ses textes, tout en donnant généreusement corps à la fameuse dualité féminine : Justine la naïve et amoureuse victime des horreurs du monde et Juliette, s’armant de son corps et de sa volonté pour faire sa place, prenant le visage ici d’une maitresse S&M chevaline à la mission insurrectionnelle. Les connaisseurs apprécieront.