Ce dernier faisait suite pour le réalisateur Charles Jarrott (dont certains se souviennent avec tendresse du futur Condorman pour Disney) à un précédent Anne des milles jours, évocation imposante du règne de la mère de la Reine Elizabeth. On retrouve d’ailleurs ici le même ex grand producteur hollywoodien Hal B. Wallis en chef d’orchestre et le même co-scénariste John Hale, mais la direction se fait plus moderne, plus passionnée, avec justement ce regard croisé entre deux femmes séparés par deux royaumes et deux cours que tout semble opposer. Une catholique d’un côté propulsée Reine d’Ecosse par convenance, une protestante de l’autre, considérée comme illégitime, et toutes deux sont constamment scrutées à la loupe par les différentes instances religieuses, par les nobles environnants et par des réseaux politiques et idéologiques qui parfois les dépassent mais qui surtout ne cessent de les manipuler et les pousser à la haine mutuelle. Le film de 2019 n’a certainement pas inventé cet angles « féministe » et cette réflexion sans doute assez libre sur les faits historiques, et cette production de 1971 semble aujourd’hui encore particulièrement actuelle dans ses réflexions et son sous-texte qui démontre le destin compliqué et tragique des femmes de pouvoirs… en particulier au 16^ème siècle.

Vivre et mourir

Si la reine Elisabeth (Glenda Jackson) se pliera plus volontiers à la raison d’État et finira par abandonner ses désirs plus personnels, la poète Marie Stuart (elle a effectivement écris divers poèmes et quelques chants) se jette à corps perdu dans les passions amoureuses, dans ses rêves d’un royaume apaisé et d’une amitié fraternelle avec la nation voisine. Peine perdue entre un frère belliqueux (Patrick McGoohan), un premier époux libertin et avide de pouvoir (Timothy Dalton jeune et inattendu en lâche précieux), et des alliés qui ne cessent de multiplier les couteaux dans le dos et les remontrances morales, elle finira forcément par y perdre la flamme, la liberté et puis la vie. Grand film d’acteurs, naturellement un brin emprunté et théâtral, mais aux seconds rôles particulièrement classieux (on y croise aussi l’excellent Ian Holm en conseiller italien) Marie Stuart, Reine d’Écosse fait admirablement contraster l’aspect rigide de ce type de reconstitution historique avec la fougue fiévreuse de Vanessa Redgrave (Isadora, Les Diables) à l’interprétation plus moderne, intériorisée et parfois explosive. Elle semble même parfois combattre de l’intérieur la trop grande rigidité des cadres et de la mise en scène par trop académique, trouvant d’ailleurs en John Barry un allier de poids. Le compositeur délivre une bande originale intensément symphonique et romantique, dans la lignée de ses précédents travaux sur Le Lion en hivers et La Vallée perdue, rappelant constamment les passions qui brûlent sous les corsets et les lourds apparats.