C’est en 1976 à l’âge de 59 ans tout juste que Massimo Dallamano tire sa révérence. Natif de Milan, Dallamano connut deux carrières bien distinctes au sein de l’industrie cinématographique italienne. La première débute au lendemain de la Seconde Guerre Mondiale et s’étend jusqu’à la deuxième moitié des années 60. Travailleur, compétent, Dallamano se construit une belle réputation en tant que directeur de la photographie. Œuvrant exclusivement dans le cinéma populaire, il se spécialise dans le film d’aventures et le péplum. On lui doit les images du Mystère de la jungle noire et du Tigre de Malaisie de Gian Paolo Callegari, des Nuits de Lucrèce Borgia de Sergio Grieco, des Cosaques de Viktor Tourjansky et Giorgio Venturini, de Nefertiti, reine du Nil de Fernando Cerchio ou encore du très bon Ponce Pilate de (toujours) Gian Paolo Callegari et Irving Rapper où Jean Marais campe le tristement célèbre gouverneur romain. La consécration, Dallamano l’obtient en travaillant pour Sergio Leone sur le doublé Pour une poignée de Dollars / Et pour quelques Dollars de plus en 1964 et 1966. Sitôt le On a volé la Joconde de Michel Deville en boîte, il raccroche pour se consacrer à la mise en scène. Un western – forcément ! – ouvre le bal, il s’agit de Bandidos. Le giallo suit de près avec Le tueur frappe trois fois en 1968. Deux adaptations de classiques de la littérature l’imposent comme un cinéaste à suivre de près. Vénus en fourrure et Le dépravé proposent, respectivement, des versions très personnelles des romans de Léopold Von Sacher-Masoch (La Vénus à la fourrure) et d’Oscar Wilde (Le portrait de Dorian Gray). Mais c’est avec Mais qu’avez-vous fait à Solange ?, giallo nerveux, malsain et ambigu que Dallamano frappe fort. Très fort.

Une étude en jaune

Un tueur ganté à l’identité mystérieuse, des meurtres sadiques à l’arme blanche, quelques images fugitives à déchiffrer, un héros dépassé et même un score (superbe) d’Ennio Morricone. À première vue, Mais qu’avez-vous fait à Solange ? respecte à la lettre les règles du giallo selon il signore Dario Argento. Et pourtant. Dallamano, par sa mise en image nerveuse et rentre-dedans, s’éloigne volontairement du fétichisme et du symbolisme stylisé de la trilogie animale du maestro, laquelle venait de se conclure l’année précédente avec Quatre mouche de velours gris. De toute évidence, les deux cinéastes ne partagent pas non plus la même vision de la femme et de la sexualité. Tel un Verhoeven transalpin, Massimo Dallamano se veut bien plus frontale et confronte, sans détourner le regard, femmes-enfants, putains, victimes, matrones ou épouses frigides à une société masculine hypocrite, lâche, violente et phallocrate jusqu’à l’extrême (puisque le tueur, pour exercer sa vengeance plante un long couteau dans le vagin de ses cibles dénudées !). Les femmes ne sont jamais ce que l’on croit ou ce que l’on voudrait en faire mais les hommes, eux, sont tout à fait prévisibles. Les hommes d’église condamnent mais ne voient rien et ne savent rien, les pères la pudeur se rincent l’oeil en douce, les époux frustrés n’assument leur infidélité qu’au pied du mur et ceux qui se réclament progressiste cachent bien leur sinistre jeu. Tourné intégralement à Londres, par un cinéaste italien et incluant des acteurs allemands (et une actrice espagnole, la sublime Cristina Galbo) dans son casting, Mais qu’avez-vous fait à Solange ? se paie ainsi des allures de gigantesque pied de nez radical à la Vieille Europe sur le point de subir de plein fouet les révolutions sexuelles et féministes. Une voie que le cinéaste explorera encore davantage dans La lame infernale, jumeau détraqué, furibard et bis de Mais qu’avez-vous fait à Solange ?

Bénéficiant de la très belle photo d’un certain Aristide « Joe D’Amato » Massaccesi et de la présence d’un Fabio Testi absolument parfait en mâle alpha qui fend peu à peu l’armure (et qui ressemble ici étrangement à Sean Connery), Mais qu’avez-vous fait à Solange ? Enchaîne les morceaux de bravoure au croisement du giallo, du krimi et du whodunnit mais pâtit sensiblement d’une résolution à l’emporte-pièce tout juste sauvée par un plan final émouvant sur le visage à jamais traumatisée d’une Camille Keaton en pleine régression.