Pour son premier long métrage, Juan Diego Escobar Alzate affirme un film monde, concentré sur un lieu retranché à l’écart de presque toute civilisation, dans un paysage paradisiaque et primitif, entre les montages, la jungle, les cascades et les nuits sous une pluie d’étoiles. Comme un retour à l’aube de l’humanité qu’aurait choisi une petite communauté entièrement sous la coupe d’El Senior, gourou magnétique, sombre et habité. Un homme obsédé par le retour du mal, par l’omniprésence du péché qu’il guette en particulier chez trois jeunes filles qui vivent dans son toit, et qui n’hésite pas à enchainer un petit garçon blond dans son jardin afin de vérifier s’il est le christ personnifié. Mais naturellement l’ordre établi, et sa bestialité étouffée, va peu à peu s’effriter par la découverte d’un magnétophone oublié dont les notes de Mozart semblent ouvrir une porte, charnelle, humaine, comme une brise de liberté retrouvée qui va peu à peu secouer les fidèles et faire trembler l’autorité. Mais dans Luz l’émancipation n’a rien de l’acte libérateur, car celle-ci s’accompagne de ténèbres insidieuses qui glissent entre les cadres et rejaillissent d’un ordre naturel qui peut s’avérer des plus oppressants.

Le Roi sur la montagne

Comme dans le sublime The Witch de Robert Eggers, c’est la structure fermée, l’obscurantisme et la servitude qui donnent naissance à leur propres démons, mais ici la lumière n’est pas écrasée par un quasi noir et blanc glaçant, mais célébré par une photographie ultra saturée, par des couleurs puissantes, des matières omniprésentes qui ne font que souligner l’absurdité presque animale de ce mode de vie, entre connexion parfaite à un essentiel plus simple et naturel et l’obéissance à un carcan de croyances qui en rejette justement les fondements. Il y a quelque chose de l’odyssée d’Aguire dans cet aveuglement face à un paysage à l’abondance mortifère, quelque chose de Jodorowsky et de ses westerns mystiques dans une imagerie christique qui vrille à la folie symbolique, mais l’œuvre réussit à trouver son propre chemin dans ses lents recueillements face à l’illumination cinématographique, dans sa quête constante d’une extase esthétique à la lisière de l’enluminure.

Une direction qui a forcément un peu tendance à se laisser aller à l’exercice de style, à une certaine prétention dans son dernier tiers où, malgré une scène choc particulièrement corsée, le film n’arrive pas totalement à emporter son souffle sacré jusqu’à la bacchanale attendue. Juan Diego Escobar Alzate fait en effet le choix de maintenir un rythme égal, assourdi, certes maitrisé dans ses contours, mais finalement trop cru pour définitivement entrainer le spectateur jusqu’à terme. Des faiblesses « autistiques » finalement assez classiques dans un premier film et qui n’enlève rien aux qualités évidentes du jeune cinéaste et au pouvoir hypnotique d’une bonne partie du voyage.