Un opus qui n’est pas signé par un metteur en scène coutumier du genre, mais par le touche-à-tout Mario Caiano, artisan italien ouvertement modeste qui a fait, comme tout le monde, ses premières armes du côté du péplum (Ulysse contre Hercule, Maciste et les cent gladiateurs) avant de bifurquer vers le western (La vengeance de Ringo, Un Train pour Durango) et le polar violent (Assaut sur la ville, Antigang), mais toujours avec un certain savoir-faire et une appréciable efficacité. Doté d’une mise en scène justement assez sobre, il se montre étrangement plus inspiré lorsqu’il s’attarde par deux fois à un cinéma voisinant avec l’horreur. Le superbe Les Amants d’outre-tombe, dégradé mémorable du Masque du démon, et son seul et unique giallo : L’Œil du labyrinthe. Il prend pourtant de vraies distances avec les contours habituels du genre ne faisant pas intervenir de tueur masqué (les morts sont d’ailleurs très peu nombreuses) ou ne s’emportant pas dans de grandes envolées stylistiques, mais préférant un rythme lent, lourd, pesant, et une trame qui avance comme dans un jeu d’échec, pièce par pièce, obligeant les personnages à révéler peu à peu leurs perfidies.

Péril en la demeure

Lancée sur les traces de son psychiatre et amant, la jolie Julie (Rosemary Dexter héroïne du fameux Justine de Jess Franco) est accueillie par les étranges résidents d’une riche villa de bord de mer qui tous cachent une très bonne raison d’avoir potentiellement mis fin à la vie de Luca qui, il faut le dire, était une sacrée ordure. Mœurs sexuels marginaux, anciens truands, artistes ratés et couples sordides habitent les lieux et imposent une tension permanente dans un jeu du chat et la souris où le spectateur n’arrive plus à savoir s’il y a vraiment eu crime ou pas. Incarné par quelques grands noms du cinéma italien de genre (Adolfo Celi, Alida Valli, Horst Frank ou Sybil Danning) ils transpirent tous la culpabilité, la perversion, la cruauté mais semblent en même temps être capable de se souder face à l’enquête louvoyante de la protagoniste. Comme souvent l’ombre d’Agatha Christie plane au-dessus du film, établie façon partie de Cluedo, avec une part naturelle et omniprésente d’enjeux psychanalytiques particulièrement troubles.  Doté d’un scénario plus construit qu’une bonne moyenne des gialli L’Œil du labyrinthe réussit même à préserver un excellent effet de surprise pour sa dernière bobine, où les cadavres et l’abjection refont surface en entraînant tout ce beau monde aux lisières de la folie… voir les deux pieds dedans.

Un soupçon d’érotisme (mais toujours dévoyé), un horrible tableau qui détient l’indice crucial, une description amère de la nature humaine et des compositions free-jazz signée Roberto Nicolosi (incontournable compositeur de Mario Bava), voilà bien un Giallo pur jus, mais avec un joli zeste d’originalité.