Réalisateur incontournable de la fameuse ozploitation à laquelle il contribua fièrement avec Patrick et Déviation mortelle, Richard Franklin aura naturellement répondu aux sirènes de l’international et du système hollywoodien en acceptant le projet particulièrement délicat de Pychose 2. Fin connaisseur de l’œuvre d’Hitchcock et cinéaste plus que capable il s’en sort avec les honneurs, connaît un joli succès, mais refuse de poursuivre avec un troisième épisode. Refusant aussi quelques suites de slashers à la mode, il préfère embrayer avec la comédie d’espionnage / fantastique Jouer c’est tuer, et surtout Link qui lui permet de retrouver son compère d’écriture Everett De Roche (Long Weekend, Harlequin, Razorback…). Un nouveau film de genre, mais qui une fois encore fait un pas de côté avec les codes choisis, déjouant quelque-peu les attentes du public. Dans le domaine de la menace animale, le film choisit justement de ne pas donner d’alibi scientifique ou fantastique à la violence perpétrée par Link. Pas d’explications finalement autre qu’un singe devenu psychotique, dont les instincts meurtriers vont exploser avec l’arrivée de Jane (amusant), incarné par la toujours charmante Elisabeth Shue (Karaté Kid, Nuit de folie, Retour vers le futur 2).

L’homme descend du singe et vice-versa

Une jeune femme avec laquelle il va avoir un comportement de plus en plus ambigu, passant de la curiosité à des regards insistants, dérangeants, voyeuristes, en particulier lorsqu’il débarque alors que la jeune femme prend sa douche. Toute la première partie du film prend d’ailleurs un malin plaisir à humaniser ce personnage, à l’anthropomorphiser aux yeux des spectateurs, prenant son parti lorsque celui-ci et ses deux congénères, sont rabroués par le scientifique campé avec un flegme autoritaire par l’excellent Terrence Stamp, menacé et même revendus comme de quelconques objets. Revanche pure ou rébellion face à une humanité civilisée qui se pense au-dessus de reste de la création ? Link ne tranche pas et transforme son sympathique orang-outang grimé en chimpanzé géant, vêtu comme un majordome et fumant des cigares qu’il s’allume lui-même (souvenir de ses années de cirques), en véritable sociopathe qui séquestre Jane dans la gigantesque demeure victorienne. Un aspect huis clos, rapidement étouffant, que Richard Franklin ne peut s’empêcher (chassez le naturel…) de rapprocher d’un nouvel hommage à Psychose. Spatialisation de la demeure, cadrage de l’escalier plongeant, double visage du « serial killer »… L’ombre du mentor Hitch n’est jamais très loin, se montre même un poil pesante par instant, mais ce canevas éprouvé permet à Link de maintenir son suspens de série B jusqu’au bout. Et pour une fois, le petit twist discrètement placé dans le dernier plan, est particulièrement bien vu et amène une autre lecture du film, plus inquiétante encore. On vous a parlé du gentil petit chimpanzé Imp ?