Dans le supplément disposé sur l’édition de Carlotta Films Jean-Louis Roy donne sa définition du cinéma suisse des années 50-60 : les montagnes, les vaches et les petites clochettes. Une industrie toujours coincée dans une imagerie datée et que le jeune réalisateur, qui rejoindra très vite officiellement Le Groupe 5 avec son suivant Black Out, entend bien bousculer avec sa toute première réalisation pour le grand écran. Une opération espérée, fantasmée, rêvée qui forcément s’engouffre avec un grand souffle de liberté dans le cadre du cinéma d’exploitation. Celui du film d’espionnage dont le scénario gravite autour d’une vague histoire d’invention futuriste, l’Annulator, qui permettrait de désamorcer toutes les armes nucléaires. Reclus dans sa demeure bien gardé, le savant fou Herbert Von Krantz (idéal Daniel Emilfork) refuse d’en partager les fruits avec les grandes puissances. Débute alors un ballet  incessant d’espions, d’agents, de contre-agents, d’opérations alambiquées et de tentatives d’enlèvement, perpétrés par des cellules ennemies aussi délirantes les unes que les autres. Essentiellement on trouve ainsi d’un coté Jacques Dufilho avec un accent forcé de tueur russe qui entraine ses soldats à la mystification, et de l’autre le dandy Serge Gainsbourg qui harangue son armée de chauves et n’hésite pas à offrir une chanson pour l’occasion, « Bye Bye Mister Spy », en guise de funérailles incongrues.

Mission des possibles

En prime, un peu de SF rétro, un monstre invisible qui habitent la piscine familiale et une grande et belle histoire d’amour intensément naïve avec Marie-France Boyer, L’Inconnu de Shandigor mélange constamment les genres et semble, volontairement, partir dans tous les sens. On n’est jamais très loin de la parodie sans jamais vraiment y tomber, Jean-Louis Roy préférant quetter par cet effet de puzzle et de collage baroque, une certaine forme de poésie surréaliste, d’humour dadaïste et de tonalité bigarrée plus proche de la BD sur papier jauni que du très sérieux roman d’espionnage. Jamais loin du bis, italien ou autre, par ses petites outrances et ses effusions pops (mais en noir et blanc), le métrage séduit cependant par le très grand soin apporté justement à sa construction picturale, multipliant les angles complexes, usants de décors industriels, de sous-bassement et de paysages vides et aux lignes épurés, pour appuyer une forme d’exacerbation du style de films visés. Le plus lumineux ici, étant sans doute l’utilisation très inspirée et poétique des environnements du Parc de Güell et de la cathédrale de Gaudi de Barcelone, devenant par sa caméra l’évocation d’un lieu hors du temps, station balnéaire chimérique appelée Shandigor, que d’autre auraient appelé Marienbad.  

Entre Alain Resnais et le Jess Franco de la bonne époque, L’Inconnu de Shandigor est une proposition inattendue, expérimentale et joyeusement désordonnée.