Histoire de ne pas prendre le spectateur de l’époque à revers, le film commence donc comme le précédent : par l’arrivée de centaines de clients vers le hall futuriste des parcs de Delos. Qui en plus de continuer à proposer un univers médiéval, moyenâgeux et consacré à la Rome antique, en rajoute un quatrième centré sur la conquête de Mars, le fameux Futureworld du titre original. Au sein des clients, d’importants hommes d’État, invités à l’occasion de la réouverture, et un couple de journalistes incarnés par Peter Fonda (star planétaire depuis Easy Rider) et Blythe Danner (vedette du petit écran qui officiera dans un nombre incalculable de séries) dont le but sera évidemment de prouver que derrière les paillettes du divertissement se cachent de terribles secrets inavouables. C’est donc vers l’envers du décor que lorgne cette suite plus argentée (à peu près le double du budget de Westworld) centrée autour d’un soit-disant complot renvoyant bien évidemment à cette tendance paranoïaque des Etats-Unis du Watergate.

L’avenir du futur

Derrière la caméra, Richard T. Heffron, réalisateur inconnu du grand public qui pourtant oeuvrera sur nombre de titres prestigieux (de l’excellente mais méconnue série Banacek au succès retentissant de V et ses lézards extraterrestres). Un bon faiseur à même de donner au film sa crédibilité nécessaire, renforcée par le score solide de Fred Karlin, déjà compositeur sur Mondwest, et un scénario qui manque certes de rythme, plombé en plus par le choix de ne situer son action que dans les parties techniques du parc (on a vu plus spectaculaire), mais qui réussit son intrigue paranoïaque grâce à une poignée de bonnes idées et la présence jamais décevante du patibulaire John P. Ryan. Et la science-fiction dans tout ça ? Loin d’être oublié, le genre est largement exploité via quelques idées qui donnent au film certains plans restés dans toutes les mémoires : son jeu d’échec animé (un an avant Star Wars, ce n’est pas rien,  même si la technique employée n’est pas vraiment la même), les premières images de modélisation informatique sur grand écran et bien sûr ses nombreux androïdes. Si on excepte une scène onirique franchement étrange et hors propos incluant l’incontournable présence de Yul Brynner imposée par la production, Futureworld s’impose finalement bel et bien comme un des dignes représentants de la SF des 70’s.

L’heure est donc venue, à l’occasion de cette sortie bluray, de réévaluer et de sortir Les Rescapés du Futur de l’ombre trop imposante de son modèle. Et tant qu’à faire de rappeler aussi à quel point Michael Crichton fut un visionnaire dans ses écrits et ses idées, qui continuent à lui survivre et grandir sur petit (le Westworld d’HBO) et grand écran (le futur énième Jurassic Park).