A l’origine du film, un court-métrage intitulé Soldat Noir, où le réalisateur prouve déjà l’importance du thème de la montée du racisme en France à cette époque. Un racisme institutionnalisé dans des rues devenues extrêmement dangereuses pour qui n’avait pas la peau blanche et qui mènera à quelques drames qui auront pour conséquence directe le fameux « touche pas à mon pote » d’SOS Racisme arboré ensuite fièrement sous la forme d’un pin’s dans les collèges et lycées de l’époque. Face à des enfants d’immigrés en mal d’intégration qui trouvaient refuge dans des noms de bandes évoquant parfois celles des années 50 et 60 aux États-Unis, des bandes de skinheads se réclamant d’une France en perte d’identité blanche.

Rues barbares

Dès le générique, à base de photos d’époque et de rock pêchu, on est replongé dans cette « douce France » chère à Rachid Taha, porte-étendard d’un rock pluriculturel et à la francité fièrement assumée. Des têtes d’Arabes aux cheveux gominés, comme les crooners et les rockers américains. Les blousons évoquant ceux des bandes rivales, comme au temps de West Side Story ou de Grease. Pour incarner les Rascals du titre, Laporal-Trésor a recours aux talents d’une bande de jeunes comédiens aux origines forcément diverses mais à l’énergie identique. Une énergie qui transpire dans chaque scène, qu’elle mette en évidence les tensions sexuelles, les bagarres de rues ou même les relations familiales, tendues jusqu’à la rupture.

Si les enjeux dramatiques des problématiques interraciales, moelle épinière du film, sont clairement réussies, elles cannibalisent malheureusement tout le reste, à commencer par le développement de certains personnages. Réussi aussi l’aspect politique pourtant peu appuyé du film, qui prend sens au détour de quelques éléments de décors, de répliques ou durant le climax où le positionnement de la police parisienne de l’époque ne laisse aucune place au doute. Enfin, le film souffre assez clairement d’un manque de budget, obligeant un resserrement du cadre en permanence, et même d’un manque de violence sèche, moins compréhensible, qui oblige l’un des personnages principaux à disparaître hors cadre.

S’il manque au film de Jimmy Laporal-Trésor ce petit supplément sauvage et rugueux qui aurait contribué à lui donner l’aura d’un film comme La Haine, il ne manque pour autant pas de qualités, à commencer par le thème même qu’il traite, qu’il sera toujours bon de rappeler à une société qui a souvent tendance à oublier ses travers les plus honteux.