Premier long-métrage de Bryan Bertino, The Strangers ne paie de prime abord pas de mine. Soit l’histoire d’un couple au bord de la rupture (Liv Tyler et Scott Speedman) confronté en pleine nuit à un trio d’agresseurs masqués dont les motivations ne seront jamais expliquées. Entre Les Chiens de paille, Halloween et Funny Games, 85 minutes de pure méchanceté transcendées par une mise en image de série B racée et sans chichis. Inutile d’aller plus loin, restons-en là. Dix ans plus tard, débarquant sans prévenir, The Strangers : Prey At Night de Johannes Roberts joue sans complexe la carte de la séquelle fun et bis. Bodycount plus élevé, logique de slasher, baston dans une piscine, explosion, tout y est. Rien d’indispensable, si ce n’est un bon moment pour une soirée entre potes, pizzas et bières au menu. Inutile d’aller plus loin, restons en là.Vraiment.

Réalisateur de l’un des plus ignobles nanars du début des années 2000, à savoir la première adaptation du jeu de plateau Donjons & Dragons où un Jeremy Irons en délicatesse avec le Trésor Public tentait tant bien que mal de garder un soupçon de dignité dans les robes du sorcier Profion (!), Courtney Solomon, devenu producteur depuis, est donc parvenu à convaincre Lionsgate et Mark Canton (ancien vice-président de la Warner au cours des glorieuses 80’s) d’investir un budget de près de quinze millions de patates dans une trilogie développant l’univers (si on peut appeler ça comme ça) imaginé par Bryan Bertino. Une idée saugrenue et un échec presque assuré pour trois films tournés simultanément en Slovaquie sous la houlette d’un Renny Harlin dont la traversée du désert n’en finit plus.

Toc ! Toc !

Commençons par la (seule) bonne nouvelle de toute cette sinistre histoire : s’il ne retrouve pas les sommets de sa grande période hollywoodienne, Renny Harlin redresse néanmoins la barre et fait oublier ses derniers méfaits en retrouvant un semblant de bonne volonté et en troussant un thriller plutôt soigné formellement et qui rappelle les sympathiques Mindhunters et Cleaner. Bref, c’est nul mais ça a de la gueule et c’est suffisamment bourrin pour ne pas trop voir le temps passer.

Les vrais problèmes sont évidemment ailleurs avec un scénario particulièrement con et prévisible, bourré de clichés, qui tire à la ligne et à la mise en place très artificielle. La subtilité et la simplicité du film original passent ainsi totalement à la trappe et l’histoire est menée par un couple de jeunes bobos/yuppies venus de la ville, à la personnalité détestable et au QI de bulots dopés au Coca Cola Zero. Autant dire que la sympathie du public se déporte sans délais vers nos chers assassins masqués, pourfendeur malgré eux d’une médiocrité citadine exaspérante. Exaspérante ET increvable puisque la tête d’affiche Madelaine Petsch, final girl dénuée du moindre début de charisme, est d’ores et déjà assurée de mener la barque pour les deux séquelles à venir et pour trois heures de métrage reposant sur du vent. Affaire à ne pas suivre.