Il est bien naturel de profiter de l’aura et du réseau d’un paternel quand on veut se lancer dans la même branche que lui. On a ainsi déjà pu croiser Ishana Night Shyamalan en seconde équipe sur Old et Knock at the Cabin, mais aussi aux commandes, scénario et réalisation, d’une dizaine d’épisodes de la série The Servant. Des débuts confortables, et plutôt réussis il faut l’avouer, qui aboutissent donc à cette adaptation du roman à succès de de A.M. Shine, imaginé par le père, produit en indépendant par ses soins et offert, littéralement à sa progéniture. Le problème n’est pas l’acte mais bien le résultat puisque Les Guetteurs ne va faire que renvoyer constamment le spectateur à une esthétique, une structure et une méthode déjà éprouvée, et parfois jusqu’au ridicule, par le cinéma de Shyamalan père. Les Guetteurs est donc à nouveau un film qui repose essentiellement sur son concept initial, aguicheur et prometteur. Il réunit ainsi un petit groupe de personnes, perdus dans une forêt ancienne et labyrinthique, dans une étrange pièce au milieu de nulle part dont toute une façade est un miroir sans tain. Impossible de s’échapper, interdit de se promener la nuit sous peine de disparaitre, mais surtout indispensable de se retrouver chaque soir devant cette vitre pour offrir un curieux spectacle à des voyeurs invisibles dont on ne perçoit que quelques étranges bruits, borborygmes et troublants applaudissements. Quelle est la véritable identité de ces « guetteurs »? Pourquoi sont-ils enfermés ici ? Comment sortir ? Ah ca !

A travers bois

La rengaine est connue mais quelques scènes, dérangeantes et mystérieuses, fonctionnent plutôt bien et le film peut faire relativement illusion, malgré des faiblesses d’écritures déjà bien marquées et des facilités confondantes, durant ses deux premiers tiers. Il faut dire que si la réalisation est plutôt sobre et efficace, une bonne part de l’atmosphère inquiétante, du jeu constant sur les ombres voir des noirs écrasants, repose sur l’extraordinaire travail photographique de Eli Arenson (Lamb, La Délivrance…) venant constamment souligner la proximité entre la modernité du cadre et les échos de vieux contes d’autrefois (entre légendes irlandaises et contes de Grimm). Malheureusement, au-delà de la situation initiale évoquant, comme tout bon Shyamalan, un épisode de la 4eme dimension, le film ne sait jamais vraiment dans quelle direction s’embarquer et surtout que faire de ses bonnes pistes de départ. Le décor ne sera jamais vraiment utilisé pour sa géographie toute particulière, les renvois à la téléréalité (appuyé par des VHS d’un programme débile intitulé « L’Antre de l’amour ») ne seront jamais approfondis et ce lien pourtant si passionnant avec des légendes oubliées va rapidement devenir l’enjeu d’une très mauvaise parodie des dernières saisons de Lost. Longues séances d’explications données par un scientifique filmant ses expériences à l’appui. La fuite des survivants ne viendra que confirmer que la réalisatrice oublie elle-même les règles posées au préalable, multipliant incohérences et facilités ouvrant sur une dernière partie multipliant, comme tout Shyamalan, les révélations renversant totalement les enjeux du film. D’un fantastique troublant et atmosphérique à un grand déballage confirmant l’écriture pataude des personnages (pauvre Dakota Fanning et son air de chien battu) et surtout une incapacité totale à crédibiliser des créatures qu’on aurait aimer nous faire passer de monstres terrifiant à des figures dramatiques voir des personnages à part entière. Dommage, tout l’enjeu du film était bien là.

Doté d’un très joli potentiel, même si finalement assez attendu, Les Guetteurs semble systématiquement passé à coté de toutes ses promesses et surtout ne sait jamais vraiment quoi faire ni de sa situation première ni de ses monstres de la forêt pourtant si intéressants sur le papier. Si la mise en scène tient plutôt bien la route, c’est vraiment du côté de l’écriture (personnages, situations, grands effets…) que le métrage pèche sérieusement transformant un petit essai malin en entreprise pachydermique, en mauvaise copie du cinéma de papa.