Sous ses airs de bande horrifique pratiquement inconnue, donc prétendument de seconde zone, The Beast Within (titre vo qui contrairement au titre vf prend tout son sens) a pourtant pour lui plusieurs gros points forts. Le premier étant de sortir du crâne de Tom Holland, scénariste et réalisateur (Vampire, vous avez dit Vampire ?, Jeu d’Enfant : excusez du peu!) qui se donna corps et âme au genre durant trois décennies. Le second étant d’offrir aux spectateurs un festival de tronches entre vieille garde et sang neuf (dont certains deviendront bientôt incontournables) ; Ronny Cox (éternel salopard de Robocop), L.Q. Jones (visage récurrent du western télévisuel et qui tourna avec Peckinpah), R.G. Armstrong (qui apparut devant la caméra de Hawks ou McTiernan) ou bien encore John Dennis Johnston, habitué des personnages patibulaires à la gâchette facile. Et devant tout ce beau monde, le Français Philippe Mora, dont le nom ne dira probablement rien à certains, mais qui fournira pourtant quelques pellicules pas inintéressantes dont le fameux Communion où Christopher Walken est victime d’abduction (une petite flippe à l’atmosphère plutôt réussie qui continue à avoir son petit effet aujourd’hui).

Howard, Stephen et les autres…

Mais ici, pas d’extraterrestres. Juste une espèce de vengeance d’outre-tombe assez tordue et, avouons-le, pas totalement compréhensible, où un teenager retourne sur les lieux de sa conception pour tuer tout ceux qui sont responsables de la mort de son père biologique. Un rape and revenge par procuration, en quelque sorte. Idée assez inhabituelle et finalement plutôt cool qui va déboucher sur plusieurs scènes de meurtres entre craspec assumé et humour plus ou moins volontaire, entrecoupés d’une romance sans intérêt et de quelques paires de seins posées ici ou là. Un joli foutoir à la générosité décidément sans failles qui va trouver son apogée dans une transformation monstrueuse finale assez impressionnante bien qu’elle aussi complètement incompréhensible. Malgré tout, et assez étrangement, le script arrive à s’en tirer et réussit même à livrer un univers très proche de celui de Stephen King, Masterton ou Lovecraft. Une identité bienvenue qui, liée à quelques plans à la photo sombre du plus bel effet et un score signé Les Baxter qui coche toutes les cases du spectacle horrifique, finit de convaincre et aide à faire pencher la balance du bon côté.

Finalement, si Les Entrailles de l’Enfer avait tout du nanar, il s’en sort avec les honneurs dus à ce genre de productions de l’époque : sans le sou mais avec une ambition et un cœur gros comme ça !