Toujours prompt à s’auto-digérer, le cinéma de genre italien aura toujours délivré quelques curiosités improbables, productions opportunistes plus ou moins pirates et pas toujours des plus honnêtes. Cas intéressant donc que ce L’Enfant de Satan, connu aux USA sous le titre Satan’s Baby Doll, et qui s’avère de manière pas du tout officielle un remake extrêmement visible du Malabimba réalisé par Andrea Bianchi à peine trois ans plus tôt. Déjà un petit film gothique renouant avec l’ambiance à l’ancienne, mais maniant un érotisme très sulfureux et des accents malsains plutôt corsés. Le film connu un certain succès et fut même distribué parfois de façon honteuse avec des inserts pornos à la grande surprise d’une bonne partie du casting. Même histoire, décors équivalent, scénario en forme de copier-coller et le vice est poussé jusqu’à reprendre directement l’actrice Mariangela Giordano (Le Manoir de la terreur, Maciste dans la vallée des lions) dans le même rôle de la nonne infirmière au service de la famille. Faut pas se gêner ! Le souci c’est que les ambitions de l’objet sont nettement moins importantes que le modèle, le budget carrément plus restreint et les talents de metteurs en scène de Mario Bianchi terriblement limités.

Seconde génération

Réalisateur d’une poignée de westerns très anecdotiques (Au nom du père, du fils et du colt, Poker d’as pour un gringo, Requiem pour un tueur…) il se fera surtout une carrière comme petit artisan du porno rital, et on reconnait ici déjà nettement les ressorts mécaniques et la lourdeur démonstrative à venir. Devant composer avec un scénario volontairement flou, des personnages et dialogues peu nombreux et une construction en huis-clos, Bianchi s’efforce de combler les trous, d’étirer ses séquences et la durée générale en multipliant les allers-retours, les errances pataudes dans les couloirs de la riche demeure ou de ses catacombes, multipliant les fondus enchainés et ralentis érotisants sans jamais mettre en valeur les murs ou les corps. Un spectacle un peu triste, et à la photo bien terne, qui pourtant avait, comme Malabimba, un potentiel tout à fait intéressant avec cette charmante famille, domestiques compris, totalement hantée par la maitresse de maison, créature aussi cruelle qu’affamée de sexe qui semble s’être tapé tout le monde (le père, le fils, la bonne sœur…) et use du corps de sa propre fille pour ourdir sa vengeance en quête de son assassin. Un soupçon de whodunnit, quelques notes de fantastique voir de sorcellerie, mais surtout beaucoup de scènes dénudées et de frottements lascifs sans grande passion.

Dans tout cela, la seule qui sort son épingle du jeu reste l’actrice Mariangela Giordano, affichant à 45 ans un sex appeal tout à fait persuasif, et redonnant à chacune de ses apparitions un peu de cette passion dérangée promise : la toilette insistante donnée au fils paraplégique ou son ultime extase dans les bras de la morte réveillent le bisseux qui passait par là. C’est peu mais c’est déjà ça de pris.