A cause sans doute d’un longue déclin qui va rapidement pointé le bout de son nez à la fin des années 70, on oublie souvent que Les Charlots n’ont pas toujours été considérés comme des amuseurs ringards. Dès les années 60 et leurs reprises / parodies de chansons souvent un peu paillardes puis leur tonitruante arrivée sur grand écran avec le succès phénoménal de Les Bidasses en folie, déjà mis en scène par le comparse Claude Zidi (plus suiveur qu’instigateur), ces derniers sont des stars qui vendent des milliers de disques, remplissent les salles et s’exportent de l’Italie à l’Asie. C’est qu’avec leur humour potache, leur accumulation de gags souvent hasardeux, leurs tronches de derniers de la classe et leur look particulièrement typés, il reflètent l’esprit d’une certaine jeunesse, entre hippie et pieds nickelés, nonchalants et rêveurs, et surtout allant toujours à l’encontre de l’autorité ou du système imposé. D’ailleurs la première partie du Grand bazar les installe directement dans cette postures de Tanguy avant l’heure, se rendant misérablement à l’usine à l’autre bout de la ville pour mieux y mettre le chaos et se faire virer, avec champagne, dans la foulée.

Merci patron !

La première demi-heure du film les laisse comme souvent s’ébattrent comme ils aiment et accumuler sans faiblir une multitude de gags, parfois très drôles, parfois heu… désolants, alors que les quatre bougres, Gérard Rinaldi, Jean Sarrus, Gérard Filippelli et Jean-Guy Fechner pour les nommer, tentent désespérément de trouver un travail pas trop difficile entre ces barres d’immeubles déjà gris et triste qui poussent comme des champignons. On y transforme une tondeuse en moto ou en machine à fabriquer des sandwiches, on se lance dans une poursuite récréative avec la gendarmerie, on tente de vendre un appartement ultra moderne, et donc ubuesque, à un tout jeune Coluche… Mais le film ne prend véritablement sa mesure que lorsque le supermarché dernier cris et défiant toute concurrence vient se placer pile devant la petite boutique familiale de leur copain. Le Grand Bazar tourne alors presque au face-à-face entre le toujours sympathique Galabru et l’excellent Michel Serrault en représentant acerbe du libéralisme, le premier tentant de survivre, difficilement, au rouleau compresseur du second, tandis que les guignols font leurs numéros à rallonges.

Sans se départir d’un ton forcément désinvolte et d’une sensation parfois d’improvisation pas franchement mémorable, le film se montre étonnement pertinent dans son décryptage, souvent drôle, du système attractifs des grandes enseignes, l’impact des prix sur la qualité des produits mais aussi de la qualité de vie des banlieues bien de chez nous. Si on connaissait des Charlots un certain sens de l’absurde (très présent ici), de l’esthétique cartoon et des envies de comédies musicales, on leur connaissait beaucoup moins ces petites notes d’acuités et surtout de cynismes qui viennent clore un combat perdu d’avance.