Inconnu au bataillon, ou tout comme, Luigi Capuano a pourtant une petite quarantaine de longs métrages à son actif, mais aucun effectivement n’a connu de succès particulièrement retentissant ou n’a marqué les genres auxquels il s’est acoquiné. Pourtant cet artisan typique de l’industrie cinématographique italienne de ces belles années de l’âge d’or populaire est très loin d’être un tâcheron, bien au contraire. S’il débute la première décennie de sa carrière en signant des grands mélodrames, il se redécouvre véritablement aux débuts des années 60 en s’engouffrant ouvertement dans le bis italien et plus précisément dans le cinéma d’aventure. Sa caméra va alors forcément croiser quelques demi-dieux bodybuildés (La Vengeance d’Ursus, La Vengeance des Gladiateurs) mais c’est véritablement dans les riches décors renaissance ou médiévaux, l’épée à la main, que ces personnages s’imposent véritablement… Même si pour cela il faut opérer quelques croisements curieux comme Zorro et les Trois mousquetaires ou Samson contre le corsaire noir.

Consuelo et les forbans

Dans ce cursus où l’on découvre aussi deux opus des aventures du célèbres Sandokan (Le Trésor de Malaisie et Le Léopard de la jungle noir), la flibuste ressemble à une petite marotte personnelle, et clairement un environnement dans lequel il est à l’aise. Comme le prouvent fortement les deux films proposés désormais en DVD par Artus Films : Le Tigre des Mers et Le Lion de Saint Marc. Le premier est une nouvelle évocation de l’héroïne pirate, fière guerrière, féministe avant l’heure mais romantique éperdue qui part sur les traces de son ancien amant afin de venger la mort de son père. Entre trahisons, complots (vilains espagnoles !), héroïsme et embrassades langoureuses, le récit est un vrai feuilleton à l’ancienne bourré d’action et de, petites surprises. Totalement dévoué à la beauté et aux regard glacé de Gianna Maria Canale (Les Vampires, Théodora Impératrice de Byzance) qui avait déjà imposée sa marque sur le genre avec La Reine des pirates de Mario Costa, le film est aussi une belle démonstration des talents du metteur en scène. Pas de génie ou de grandes envolées virtuoses à l’horizon mais un savoir-faire indéniable, offrant de très jolies compositions en format large, abusant agréablement des décors et costumes évocateurs et réussissant même à faire passer stockshots et emprunts à d’autres de ses propres productions comme une lettre à la poste.

La cité des masques

Un artisan soigneux, appliqué et rigoureux qui semble même encore plus inspiré lorsqu’il s’embarque pour la belle Venise. Dans cet environnement splendide, mélange en l’occurrence de studio fastueux et de scènes capturées dans les rues de la Sérénissime, Luigi Capuano en profite pour croiser le récit de pirates (ici les « méchant ») avec un nouvel emprunt au dernier succès des studio Disney : Zorro. Fils du doge embourgeoisé le jour, héros masqué la nuit, Manrico alias le Lion de Saint Marc donc défend la cité contre les incartades des forbans et la fainéantise des mercenaires. Au détour d’une bataille, il croise même les beaux yeux de Rosanna, fille de pirates partagée entre son amour naissant et son devoir envers ses paires. Là encore Gianna Maria Canale tiens la dragée haute au pourtant charismatique et dynamique Gordon Scott dans une belle succession d’escarmouches, traquenards et autres batailles menées tambour battant.

Des films modestes soit, ne prétendant jamais inventer la poudre (loin de là), mais constamment efficaces, rythmées et attachants. Le plus grand talent de Capuano était certainement de savoir s’effacer derrière le divertissement.