Bien entendu, Álex de la Iglesia et son incontournable co-scénariste Jorge Guerricaechevarría auront eu un peu de mal à trouver le financement nécessaire à cette seconde réalisation. Soutien sur le premier Action Mutante, le producteur Pedro Almodovar se désiste par superstition. C’est qu’en Espagne on ne badine pas avec l’église, le catholicisme et le diable. C’est pourtant bien la volonté première du Jour de la bête qui oblige un prêtre (Álex Angulo) à perpétrer les pires méchancetés et actes de violences afin de contrer les plans du grand Satan. En damnant son âme, il espère signer un pacte avec celui-ci et découvrir où doit avoir lieu la naissance de l’antichrist dont il a découvert la proximité dans les textes saints. Voler les mourants, pousser les mimes dans les escaliers du métro, ponctionner du sang à une pauvre vierge… Méchant, gratuit et tellement drôle, l’humour noir du Jour de la bête est irrésistible, et se voit encore décuplé par l’arrivée de ses deux acolytes, un toxico métaleux incarné par la révélation Santiago Segura (la saga Torrente) et le présentateur outrancier d’une émission tv sensationnaliste sur l’occulte, Cavan (Armando De Razza), totalement convaincu eux aussi de leur mission sacrée après ingérence d’une bonne dose d’acide et une messe noire en appartement.

Les charmes du grand fourchu

Conte de Noël totalement dévoyé où le petit Jésus va faire brûler la crèche et où les rois mages parcourent les rues un fusil à la main et l’oreille en sang, le film ne se refuse rien, entre une apparition mémorable du malin et une baston homérique entre le brave curée et une Terele Pavez (Les Sorcières de Zugarramurdi, Mes Chers voisins…) hargneuses dans les escaliers de cette pension habitée, entre autres, par un papy nudiste. Décapant, réjouissant, Le Jour de la bête affirme tout autant l’humour de son auteur, toujours teintée d’une pointe d’amertume, que ses talents déjà évidents de metteur en scène/ Il mêle ainsi des chassés-croisés hitchcockiens dans des couloirs tout en profondeur avec le décalage slaptsick, rythmant l’épopée avec une maitrise constante et offrant déjà quelques scènes de bravoures au-dessus du vide dont il a le secret. Mais sans doute que cette comédie féroce ne serait pas aussi efficace si elle ne prenait pas comme toile de fond une Madrid alors totalement inédite à l’écran. Une citée sculptée dans les ténèbres par le directeur photo Flavio Martinez Labiano (800 Balles, Jungle Cruise), évoquée comme une citée décrépie, décadente, crasseuse et violente dont les habitant préfèrent rester rivés devant les programmes débilitants déversés sur les milliers d’écrans de tv omniprésent dans le décors, plutôt que de ce célébrer l’esprit de Noël ou se rendre dans les églises Une ville qui ouvre grand ses bras aux forces du mal, représentées comme il se doit par un groupuscule de fachos en polo mettant le feu aux SDF.

La critique acerbe de la société occidentale n’a pas pris une ride, et Álex de la Iglesia a même des accents visionnaires lorsqu’il choisit l’étrange double building de la Porte de l’Europe pour sa “ressemblance” avec la signature du diable… Appelées aussi tours Kio, celles-ci ont depuis été le théâtre d’un gigantesque scandale financier, de malversations, de détournements de fonds provoquant quelques 30000 pertes d’emplois, accentuant plus durement encore la crise économique. Sous la farce, Le Jour de la bête sait bien derrières quels masques se cache le diable.