Robert Siodmak s’est imposé dans les années 1940 comme l’un des grands architectes du film noir. À Hollywood, il forge une esthétique immédiatement reconnaissable : clair-obscur hérité de l’expressionnisme, silhouettes découpées par la lumière, hommes traqués, femmes fatales et fatalité omniprésente. Des Tueurs à Pour toi j’ai tué, en passant par Les Mains qui tuent, il donne forme à un monde où les héros sont piégés par leur propre morale et leur passé. Avec Le Déporté, tourné presque entièrement en extérieurs en Italie, Siodmak déjoue ces repères. L’action se déroule dans une Naples d’après-guerre, entre ruelles en ruines, pauvreté endémique et marché noir. L’atmosphère du film noir subsiste — trahisons, duplicité morale, violence latente — mais elle se mêle ici à une veine presque documentaire. La caméra capte les visages marqués, les enfants errants, les trafiquants de bas étage… Ce réalisme méditerranéen donne un relief inédit aux enjeux du film.

On ne chasse pas les ombres

Le récit bascule lorsqu’une comtesse italienne (Märta Torén) réveille en Vic, gangster mutique et endurci, une part d’humanité. Autour d’eux gravite une galerie de personnages ambivalents, tous prêts à trahir pour une poignée de lires. La séquence finale, tendue et brillante, déploie dans un entrepôt labyrinthique l’un des grands morceaux de mise en scène de Siodmak. Quant à Jeff Chandler, il incarne avec justesse un héros figé, à la fois coupable et fissuré, tandis que Marina Berti campe une Gina tout droit sortie du manuel de la femme fatale. Mention spéciale à Claude Dauphin, étonnant en policier philosophe, intuitif et presque burlesque, comme égaré dans ce monde désenchanté.
Il est tentant de réduire Le Déporté à une production opportuniste — une manière pour le producteur de rapatrier de l’argent bloqué en Italie, et pour Siodmak d’occuper une commande mineure. Mais le film, bancal sur le papier, trouve paradoxalement sa singularité dans cette marge. Il annonce une transition pour son auteur, bientôt de retour en Europe. Loin d’un simple écart, Le Déporté s’impose comme un jalon révélateur : modeste, hybride, mais profondément cohérent avec la vision de Siodmak — celle d’un monde où les âmes sont toujours prisonnières, qu’elles soient filmées en studio ou en plein jour.

Avec Le Déporté, Siodmak mêle film noir et néoréalisme dans une œuvre hybride surprenante. En quittant les studios pour les rues italiennes, il déplace ses obsessions vers un décor plus brut, mais tout aussi chargé de tensions. Moins une rupture qu’un glissement, ce film de transition révèle un cinéaste capable d’adapter ses codes à un monde en reconstruction.