Après avoir été étouffé sous le romantisme sirupeux des Twilight, les vampires vont-ils enfin pouvoir renaitre au cinéma ? Pas de spoiler qui n’ait été vendu allégrement par la promotion (bande annonce et affiche), mais de toute façon rares auraient été les spectateurs à ne pas reconnaitre dans cette curieuse belle famille aristocratique anglaise tous les apparats de nos chers suceurs de sangs et de leur branche baroque de la Hammer.  Jeune américaine métis et artiste sans le sou, Evie (jolie Nathalie Emmanuel vue dans les Fast & Furious et Game of Thrones) débarque ainsi par une astuce de scénario dans cette branche inconnue et friquée de son arbre généalogique, qui naturellement cache ses véritables motivations. Après le drame très contemporain The Light of the Moon, Jessica M. Thompson voudrait faire croire qu’elle lorgne vers le grand hommage à l’esthétique et à la mythologie gothique. Décors luxueux tout en sculptures, peintures sur les murs et rideaux rouge écarlate, banquets élégants aux mets venus d’un autre âge, regards affamés et ombres de plus en plus prégnantes… Pas évident cela dit de redonner corps à ces fantasmes cinématographiques lorsqu’on tourne son film intégralement en numérique et avec une photographie de publicité pour parfum bon marché digne d’un 50 nuances de Grey.

Fallait pas l’inviter

C’est d’ailleurs à cette gentillette comédie romantique avec fessées que Le Bal de l’enfer ressemble le plus, en particulier lorsque l’héroïne tombe dans les bras, telle une midinette écervelée, d’un prince charmant dont l’identité semble pourtant être soulignée à chaque dialogue, en lettres fluos qui clignotent, avec gyrophare et sirènes. Dommage pour elle, et pour le film qui espérait dans la foulée rattraper les wagons d’un Get Out ou d’un Antebellum en creusant le parallèle entre les mésaventures de la demoiselle avec les mouvements sociaux récents, la reconnaissance de la culture Afro-américaine et le souffle féministe. Pas sur qu’avec ses erreurs de débutantes, ses rêves de gamines et une ultime rébellion en robe déchirée et en bottines de cuir, Evie ne deviennent véritablement le symbole de sa génération. Naïf, opportuniste et clairement bien trop sage (même dans un montage Unrated qui reste particulièrement soft), Le Bal de l’enfer est un pseudo new adult movie qui ne sait jamais vraiment quoi faire de ses nombreuses références si ce n’est les piétiner allègrement avec ses fiers airs de téléfilm pour station de streaming. Se baignant dans tous les pires clichés entourant le pauvre Dracula et ses sbires (le traitement des « fiancées » est risible) le spectacle oscille entre la romance Bit-lit et l’horreur soft, faite de quelques jump-scare, de trois gouttes de sang et d’un final vengeur tout en synthèse. Next.