Une introduction met tout de suite le spectateur dans le bain, rappelant quelle était l’importance du grand présentateur Jack Delroy, son ascension, sa longévité, son Late Show,  la mort de son épouse, mais aussi quelques mystères qui l’entouraient comme son appartenance possible à une étrange organisation occulte d’élite. Un montage, avec grosse voix of façon Massacre à la tronçonneuse, qui amène enfin à l’introduction du programme principal : son ultime émission, jamais rediffusée et longtemps disparue, durant laquelle tout aurait dérapé. Late Night with The Devil est donc bien un film found footage, jouant constamment sur une reconstitution particulièrement réussie des plateaux de télévision des années 70, de son humour daté à son esthétique trop orangée, et donc reposant sur un réseau très limité de caméra et un montage simple et propre. Un théâtre moderne qui d’un talkshow plutôt basique, plein de bienveillance et de condescendance, se transforme progressivement un soir d’Halloween en grand guignol avec un mentaliste qui se met à éructer des gerbes noires sur la scène, des installations électriques qui sautent ou explosent et bien entendu une tentative de contact avec un démon prisonnier dans le corps d’une jeune fille qui tourne au carnage. Et comme le tout se fait sous le regard d’un chasseur de charlatan, il n’est pas non plus interdit de douter régulièrement de la véracité des évènements…

Main basse sur la télévision

Empreint d’un certain réalisme, avec d’ailleurs de nombreuses allusions à quelques figures de l’ésotérisme de l’époque et une identité bien ciblée entre L’Exorciste de William Friedkin et le Network de Sidney Lumet, le troisième film des frères Cairnes (100 Bloody Acres et Scare Campaign) s’avère effectivement extrêmement malin dans son accaparement et son exploration du dispositif faussement « en direct » où les réactions du public, la nervosité ou la gêne des invités du plateau et les apparitions du plus en plus spectaculaires font inévitablement monter la pression. Marié à une ironie très noire et à une charge en règle des dérives de la petite lucarne et ses glissements vers la télévision poubelle si contemporaine (pactiser avec le diable pour préserver les chiffres d’audience), le film pousse sa logique jusqu’au bout, entre témoignage retrouvé, mise en scène généralisée et hommages peu dissimulés, dans un final qui brouille joyeusement la frontière entre les réalités et les médias. Dommage d’ailleurs que cet aspect ait été quelque peu défloré par les scènes montrant les coulisses de l’émission entre deux coupures pubs. Ne faisant pas vraiment avancer le propos, elles sont surtout filmées avec une mise en scène plus mobile et une image noir et blanc qui font inévitablement sortir du trompe l’œil principal. Dommage, jouer sur l’attente et l’observation lointaine de ces mêmes scènes, perçues alors que par bribes, aurait certainement été beaucoup plus efficace et évocateur.

Late Night with the Devil n’est pas forcément le nouveau chef d’œuvre du cinéma d’horreur comme annoncé un peu trop rapidement par certain. Malin, certainement, original, en partie, porté par un casting des plus convaincants et quelques très bons moments de tension, il promet en effet une excellente soirée… avec le diable ou pas. A vous de voir.