Quota étrange de la bande des Monty Python (les autres ne comprenaient jamais ses expérimentations animées) puis réalisateur apocalyptique autant dans la démesure de ses projets (Brazil) que dans ses explosions de budgets et de délais de tournage, Terry Gilliam est un cinéaste excessif sur tous les points. Pas étonnant que sa trajectoire croise à plusieurs occasions des œuvres aussi branques que lui, mais jugées totalement casse-gueule et inadaptables à l’image du developpement hell de sa version des Watchmen où le désormais mythique et inachevé Don Quichote transformé en documentaire terminal : Lost in La Mancha. Bizarrement, au milieu de tout cela, il aura réussi à boucler une relecture hautement inadaptable des textes d’Hunter Thompson, créateur exubérant du journalisme Gonzo qui transformait chacun de ses reportages en bataille autant stylistique que morale. Découvert, en grande part, dans les pages de Rolling Stone, son travail justement entre le papier de pigiste et l’œuvre littéraire auto-dévorante, donne pourtant naissance ici à un long métrage, mais dont la forme est forcément déroutante, bordélique, puisque embrassant totalement la quête de vérité du journaliste / personnage dans son entier. La théorie est simple : dans un monde délirant au la société de consommation et la dégradation des valeurs est devenue la norme, celui qui veut y survivre et la combattre doit repousser les limites et les faire voler en éclat. 

Mushroom Power

Idéal en reporter déconnecté, totalement frappé et arpentant les contrées viciées de Las Vegas, Johnny Depp arbore un regard fou, un phrasé syncopé et une ironie dévastatrice face à ses contemporains (l’Amérique des 70’s mais pas que). Mais il paraît toujours plus sain que ces derniers, tournant en ridicule une convention sur les narcotiques, se moquant outrageusement du luxe des lieux qu’il visite et occupe comme un squatteur de l’extrême, soulignant la vulgarité d’une exploitation moderne de Gomorrhe. Accompagné d’un avocat (mais l’est-il vraiment ?) encore plus hautement paranoïaque et carrément dangereux interprété par un adipeux et puissant Benicio Del Toro, il casse tout ce qu’il touche, mais uniquement en révélant la vacuité et l’inconvenance de la chose. Toujours fasciné par les personnages borderline qui combattent la bête seuls contre tous (voir The Fisher King, Jabberwocky, Brazil…), Terry Gilliam filme la fresque comme un cartoon géant où le ton explosif d’un Tex Avery serait porté par une colère noire, aussi farouche que drôle, d’autant plus sidérante qu’elle filtre à travers les effets des narcotiques. Drogués jusqu’à la moelle, perdus entre les différents effets des différentes substances (acides et compagnies), leur réalité ne cesse de se distordre occasionnant autant des visions colorées et hilarantes (le cirque, les transformations en lézard libidineux…), des séquences parfaitement flippantes et brulantes, qu’une perte définitive de repères temporels et spatiaux. Une fuite de la réalité comme un trip hallucinogène, mais qui souligne justement l’incapacité d’y échapper, rappelée par les images d’archives de la guerre du Vietnam où la tonalité constamment désespérée de l’entreprise.

Enfant révolté de la révolution culturelle portée par les hippies et leur élévation libertaire, Las Vegas Parano en constate l’échec tonitruant et préfère se perdre généreusement dans les délires de son antihéros, pourfendeur de dragons chimériques, vomissant son dégoût à la face de l’Amérique. Logique alors que le film ait tendance lui aussi à se perdre dans ses propres excès, sans début ni fin, sans queue ni tête, peuplé de redondance autant que de fulgurance sauvages.