Parmi les rares mais indécrottables admirateurs de Lâchez les monstres, la postérité retiendra le nom de Fritz Lang. Aussi surprenant que cela puisse paraître, le réalisateur de Metropolis et de M, le Maudit ne tarissait pas d’éloges à l’endroit du film de Gordon Hessler. Outre la surprise engendrée par un métrage détournant les promesses de son affiche racoleuse (on peut y voir le corps d’une jeune femme se liquéfiant dans un bain d’acide), le vieux maître allemand avoue avoir été particulièrement séduit par le scénario de Christopher Wicking, adaptation toute en métaphores audacieuses d’un roman de gare signé par un inconnu nommé Peter Saxon. Futur mercenaire de la plume des dernières heures de la Hammer, Wicking additionne les intrigues parallèles comme autant d’indices de la résurgence du fascime en Europe et dans le monde entier. Les amputations successives d’un pauvre joggeur symbolisent la perte progressive des libertés et transforment les figures bienveillantes de la belle infirmière et du corps médical en menaces silencieuses et sadiques. Les meurtres de jeunes femmes repérées dans les boîtes branchées du swinging London par un jeune homme au physique d’Aryen dévoyé trahissent la fragilité d’un mouvement hippie et libertaire en fin de vie. Enfin, les luttes de pouvoir abstraites dans une dictature anonyme témoignent de la vivacité du totalitarisme à la mode nazi et qui se développe en marge des « grandes démocraties ». Tout en dévoilant le lien entre ces différentes intrigues, la conclusion pointe du doigt la complicité des pouvoirs politiques et de la science et dénonce l’impuissance de la police face à la montée d’un nouvel ordre mondial. L’horreur dite « classique », celle des monstres, des superstitions et des mutilations d’innocent(e)s cède peu à peu sa place à la paranoïa et au complotisme, l’un des thèmes phare du cinéma des 70’s.

Plan 9 From Outer Space

Avouons-le sans délai, la mise en scène de Gordon Hessler n’est pas du tout à la hauteur du script gigogne de Christopher Wicking. Non par manque d’énergie, la caméra redoublant de mobilité à la moindre occasion et notamment lors d’une scène de poursuite (en voiture puis à pied) bien nerveuse comme il se doit en fin de deuxième bobine. Le problème d’Hessler se résume pour l’essentiel par un sens du cadre inexistant une direction d’acteurs pas loin d’être catastrophique. Exception faite d’Alfred Marks, tout à fait à l’aise dans le registre du vieux commissaire sarcastique et blasé, toutes les autres performances sont figées dans le même moule insipide, à deux doigts de l’amateurisme. Pire encore, la présence au final très limitée du trio Vincent Price/Christopher Lee/Peter Cushing frise le foutage de gueule et l’arnaque absolue. En roue libre et avec seulement une poignée de minutes de présence à l’écran, les trois légendes du fantastique débitent leurs dialogues sans la moindre conviction, deux d’entre eux passant même de vie à trépas dans des scènes maladroites évoquant les nanars immortels d’Ed Wood, une gêne bien réelle remplaçant ici les rires complices. Quant au montage trop abrupt et mal rythmé et au score jazzy totalement inapproprié de David Whitaker, ils se chargent d’achever la patience du spectateur venu savourer une bonne série B et se demandant sûrement s’il ne s’est pas trompé de film.

Plombé par son exécution le plus souvent hasardeuse, Lâchez les monstres ne vaut donc que pour ses intentions honorables et un scénario que l’on ne se lasse pas de déconstruire, seule explication possible à l’intérêt que suscite encore cette production fauchée, plus d’un demi-siècle après son passage éclair dans les salles obscures.