Figure incontournable du cinéma d’exploitation italien des années 1970-1980, Sergio Martino a réalisé une quarantaine de films dans tous les genres : western, polar, science-fiction, comédie érotique… Mais c’est bien dans le Giallo qu’il laissa une empreinte indélébile durant les seventies avec le transgenre Mort suspecte d’une mineure, le classique La queue du scorpion ou le proto-slasher Torso. Réalisée entre 1971 et 1972, la Trilogie du vice demeure toutefois son œuvre la plus iconique dans le genre grâce notamment à l’omniprésence indispensable de la française Edwige Fenech (accessoirement fiancée de Luciano Martino, le frère qui produira d’ailleurs la plupart des films de Sergio!) qui deviendra une star incontournable du Bis italien suite aux succès de ces films.

Lorsque le « débutant » Sergio Martino (il avait réalisé quelques Mondo à la fin des années 1960 et son premier long-métrage est le western Arizona se déchaîne, sorti en 1970) débute dans le genre en 1971 avec L’étrange vice de Mme Wardh, le giallo est en pleine mutation suite au triomphe de L’oiseau au plumage de cristal de Dario Argento. Même si le genre avait eu ses périodes de gloire durant les années 1960 avec les films fondateurs de Mario Bava (La Fille qui en savait trop, Six femmes pour l’assassin) ou les machinations d’Umberto Lenzi (Si douces, si perverses, Paranoia…), il devient à partir du film d’Argento  un véritable filon dans lequel vont s’engouffrer les vieux routiers du Bis italien ainsi que les jeunes auteurs comme Sergio Martino.

Sous emprise

Dès ce premier essai, le cinéaste marque les esprits, bien aidé par un scénario retors du spécialiste et fidèle collaborateur Ernesto Gastaldi, qui s’était notamment essayé à la réalisation avec le giallo inédit Libido en 1965. Parvenant à faire la jonction entre les giallos des années 1960, teintés de machination et de références hitchcockiennes et ceux des années 1970, plus violents et érotiques, le film demeure un joyau où le talent de Martino éclate notamment lors des sublimes séquences oniriques à la direction artistique irréprochable ou lors des scènes d’angoisse (dont une qui inspirera Argento lui-même pour Quatre mouches de velours gris). Le tout saupoudré d’un érotisme, qui deviendra une caractéristique du cinéma de Martino, parfaitement mis en valeur ici par une BO sensuelle de la trop rare Nora Orlandi (Le Jour de la haine, Doppia faccia, Le Temps des vautours). D’ailleurs l’envoûtant morceau Dies irae sera repris par Quentin Tarantino dans Kill Bill 2.

Manipulations et femme sous emprise sont également au menu de Toutes les couleurs du vice sorti en 1972, thriller psychédélique très inspiré par le Rosemary’s Baby de Roman Polanski. Sans doute l’un des meilleurs films de son auteur qui semble prendre un malin plaisir à égarer sa muse Edwige tout autant que ses spectateurs dans des divagations satanistes et des rêves, encore, traumatiques. Même si l’intrigue semble encore plus « capillotractée » que d’habitude, la maestria de la réalisation rend le film totalement incontournable. La paranoïa de son actrice fétiche est ici exacerbée et Martino multiplie les scènes de tension efficaces grâce à une excellente partition de Bruno Nicolai et à la « tronche » incroyable d’Ivan Rassimov, acteur indispensable du Bis italien et de cette Trilogie du vice où il excelle.

Jamais sorti dans les salles françaises et jusqu’alors inédit en format physique en France, Ton vice est une chambre close dont moi seul ai la clé est désormais enfin disponible. Malgré une critique moins unanime, ce troisième volet, certes moins démonstratif et moins rythmé, reprend une partie des thématiques des deux premiers giallos : femme sous emprise (ici Anita Strindberg maltraitée par un excellent Luigi Pistilli), tueur en série, éléments fantastiques. Mais il s’inscrit dans un canevas bien différent et plus classique, plus proche de certaines œuvres gothiques et s’inspirant en partie d’Edgar Allan Poe. Avec les présences d’Anita Strindberg et Edwige Fenech, la sensualité et la tension s’ensuivant demeurent toujours aussi bien maîtrisées et annoncent en quelques sorte le virage encore plus « sexy » de Torso, sorti peu après en 1973.

Edwige sous toutes ses coutures

Si ces trois films différents, et non reliés entre eux, forment une trilogie à part entière, c’est sans doute en raison de la présence solaire de l’incandescente Edwige Fenech ! Souvent réduite à sa plastique irréprochable, qui est ici exploitée dans de magnifiques scènes de nu, et parfois totalement gratuites comme les scènes de douche,  la française a également l’occasion de prouver toute l’étendue de de son jeu durant ces trois films fondateurs de sa légende. Ainsi, lors d’une interview que le Maestro avait eu l’obligeance de nous accorder en décembre 2023, il s’exprimait ainsi : « Mais au-delà de sa beauté, c’était une très bonne actrice, elle avait une singularité dans le visage très inspirante. Elle est extraordinaire dans Toutes les couleurs du vice ! Elle pouvait jouer des personnages incroyables et diversifiés, elle est très douée pour la comédie, elle pouvait tout faire même des scènes d’action, elle n’avait pas froid aux yeux. ». A l’image d’autres actrices incontournables du giallo comme Caroll Baker dans les films de Lenzi, Florinda Bolkan dans Le Orme ou Le Venin de la peur ou encore Mimsy Farmer dans Le Parfum de la dame en noir, Edwige Fenech incarne à la perfection l’héroïne tourmentée par ses obsessions et voguant dans une réalité quasiment parallèle.

Particulièrement actifs dans le domaine du Giallo depuis quelques années, les éditions Artus ont donc frappé fort en proposant ce coffret indispensable compilant cette trilogie, véritable œuvre somme du genre. Alors que l’éditeur doit sortir prochainement en Blu Ray un autre film de Martino, La montagne du dieu cannibale, espérons que d’autres titres (comme La queue du scorpion, L’accusé, Rue de la violence, Mannaja…) de l’incroyable filmographie de son auteur verront le jour prochainement parmi les éditions de l’ours !