Cinéaste très inégal mais quoi qu’il en soit constamment traversé par une vraie envie de faire un cinéma de genre engagé, investi, capturant la réalité pas toujours des plus glorieuses de nos chers contemporains, Serge Leroy aura connu ses petites heures de gloire avec Le Mataf, Légitime violence ou Le 4^ème Pouvoir (non on ne parlera pas de son purgatoire sur la série Pause Café) mais toujours malheureusement avec une réalisation un poil juste, manquant d’inspiration et d’impact. Bizarrement cette fonctionnalité de la grammaire de sa mise en scène, pour ne pas dire télévisée, sert à merveille ce qui est sans aucun doute son opus le plus marquant : La Traque. Une chronique ordinaire, voir débonnaire, d’une belle journée de chasse dans la campagne d’Alençon en compagnie de quelques petites notables locaux : le châtelain, le prochain député, l’avocat de la bande, les deux frangins au commerce florissant… Une coutume ancestrale comme disent les associations de protection de chasse, qui débute par un bon petit coup, du jambon et quelques blagues bien grasses entre deux petits arrangements politiques. Sauf que la partie de campagne glisse rapidement vers le sordide lorsqu’elle croise la charmante citadine américaine, Mimsy Farmer tout en fragilité résignée, déchirante, victime d’un viol sauvage sous le regard complaisant de témoins avides.

Le bon et le mauvais chasseur

Si celle-ci fini par abattre son bourreau, ce n’est que par pur hasard. Si les autres décident de la poursuivre à travers bois et marais pour cacher leur crime, ce n’est que par pur lâcheté, et sans doute aussi pour répondre à des instincts moins avouables. Un pitch digne d’un rape & revenge ou d’un survival américain de seconde zone, mais dont l’une des première force est d’être incarné à l’écran par de très grands acteurs français, ici franchement fabuleux dans leur médiocrité : Jean-Luc Bideau (falot à souhait), Michael Lonsdale (insupportablement mielleux), Michel Constantin, Jean-Pierre Marielle (monstrueux), Philippe Léotard (pathétique), Paul Crauchet et Michel Robin. Les visages troubles, ambiguës, inquiétants et on ne peut plus hexagonaux de la connerie ordinaire (on pense souvent à Dupont Lajoie d’Yves Boisset), mélange d’opportunisme, de misogynie, et de comportements minables on ne peut plus locaux. Et Serge Leroy va jusqu’au bout de sa démarche, sans humour ni complaisance, suivant cette poursuite inlassable d’un « gibier » innocent à travers des paysages automnales, froids, humides et sans espoir, comme dans un bon vieux reportage bucolique des diffusions tardives d’Histoires naturelles sur TF1.

Un film particulièrement violent dans son étude de caractères trop humains, dans son jusqu’au-boutisme froid, qui laisse un goût douloureusement amer par son acte final aussi terrifiant que parfaitement amoral. Un grand film français, méchant et malheureusement clairvoyant.