Lorsque l’on parle de débarquement, forcément, la date du 6 Juin 1944 résonne dans notre cœur patriotique mais ce que l’on sait moins, c’est qu’un autre débarquement a déjà eu lieu. En effet, dans la nuit du 9 au 10 juillet 1943, les alliés ont repris les côtes siciliennes en vue de reconquérir l’Europe par l’Italie. Eisenhower envoya le général britannique Alexander diriger la VIIe armée américaine du général Patton et la VIIIe armée britannique du général Montgomery. Si les faits ont déjà été abordés au cinéma dans Bienvenue en Sicile ou brièvement dans le film Patton, force est de constater que les évènements précédant ces faits de guerre sont comme souvent Bigger than life.

Tout s’est joué sur un coup de bluff. Pour faire croire à un débarquement en Grèce, les services de renseignements britanniques vont fabriquer un faux espion porteur de faux documents dans l’espoir que ceux-ci parviendront jusqu’à Hitler. Le coup de poker est que cet espion est un cadavre abandonné volontairement en mer à proximité des côtes portugaises !!!

Au plus c’est gros…

Tout ceci a le goût et la prétention d’un polar de gare. Aussi incongru et improbable que cela puisse paraitre, nous sommes dans la vraie vie. Normal alors que le cinéma s’en accapare. Déjà adapté en scénario en 1956 dans L’homme qui n’a jamais existé de Ronald Neame, cette Opération Mincemeat, puisque c’est le nom de cette entourloupe culottée, revient sur nos écrans. Comme tout le monde a oublié l’adaptation précédente, l’histoire est une véritable découverte pour qui n’est pas historien. John Madden oriente plus volontiers son film sur la mystification d’une identité que sur l’aspect espionnage de la mission. L’auteur de Shakespeare in love s’évertue à décortiquer tous les mécanismes dont fait état les services secrets britanniques pour donner une identité et un passif au macchabée qui leur servira de leurre. Pour cela il sait s’appuyer sur un duo d’acteur crédible avec Kelly MacDonald et Colin Firth. Le film tient sur eux et l’alchimie existe. En inventant ce passé fantasmé et crédible, c’est leur propre sentiment qui se dévoile peu à peu. D’abord voilés, ceux-ci vont vite converger vers une histoire d’amour platonique où le faux voudrait être vrai, où la retenue est volontairement de service. Flegme britannique oblige. Le réalisateur laisse les acteurs mener le film ponctuant les anecdotes sur la fabrication du cadavre d’un ton léger et bienvenu. Il n’oublie pas de souligner à gros traits la véritable présence d’un certain Ian Fleming dans l’équipe des services secrets (leur chef s’appelle M, il tapote à la machine des histoires d’espionnage pour passer le temps) au cas où le nom du géniteur de James Bond soit passé à la trappe dans la mémoire du spectateur. L’histoire d’espionnage, si elle est bien présente, reste en retrait et ce n’est pas un mal. Madden, fidèle à lui-même prouve une fois encore qu’il ne sait pas gérer le suspense (Remember L’affaire Rachel Singer, une grande histoire pour un si petit film !). La tension est quasi absente et vite expédiée. Dommage, il y avait matière à faire.

La Ruse prouve une fois encore que la grande Histoire se regarde par la lorgnette, que la vie sera toujours plus puissante qu’un scénario. Ne reste plus qu’à savoir la conter avec toute la grandeur qu’elle mérite.