Largement mis en avant, Luigi Bazzoni n’est pas le seul nom attaché à la naissance du film. On y trouve en effet en coréalisateur Franco Rosselini (frère de Roberto) futur producteur de Django, Caligula ou Le Decameron mais aussi au scénario le Giulio Questi qui signera par la suite la direction de Tire encore si tu peux et du très atypique La Mort a pondu un œuf. Deux habitués des atmosphères étranges donc, aux projets hors des sentiers battus mêlant pure exploitation et ambitions d’auteur, qui ont forcément trouvé une voix idéale avec l’approche de Bazzoni annonçant par son whodunit opaque, ses atmosphères décalées, inquiétantes et glauques et quelques insert fétichistes (on aperçoit même une lame de rasoir), les futures rives maniéristes et obsédantes du giallo. Ainsi lorsque Bernard (l’américain Peter Baldwin) retourne sur les traces d’un ancien amour, il découvre que celle-ci est censée s’être suicidé dans des circonstances étranges. Un petit village plein de secrets, de regards fuyants et de personnages peu chaleureux, une silhouette qui déambule au bord de l’eau tel un fantôme, des rêves qui se mêlent constamment aux souvenirs et à des échanges de plus en plus glissants, La Possédée du lac est un film qui perd volontairement pied, faisant constamment douter le spectateur sur la réalité qui lui est présenté, sur la santé du héros ou sur le véritable visage de cette créature de rêve (la très sensuelle Virna Lisi), femme fatale inaccessible ou femme publique selon les dires et les témoignages.

Fausses vérités

Un voyage onirique dans un petit village du nord de l’Italie égratignant déjà la petite bourgeoisie locale, grattant le vernis d’une société trop proprette, où Bazzoni délite avec talent et inventivité les bords classiques du récit policier, multipliant les flous, les flashbacks surexposés, les séquences cycliques et surtout empêchant le spectateur de chercher le moindre indice et la moindre vérité dans une image toujours trompeuse. Pas étonnant qu’une séquence centrale du film, repose ainsi sur une photographie que l’on pensait anodine, projetée en négatif sur un écran et qui contient depuis le début la clef de l’affaire. La preuve qui était sous nos yeux depuis le début, comme dans Blow Out, est l’un des ingrédients préférés des giallos de seconde génération comme l’installera L’Oiseau au plumage de cristal. Un film précurseur, mais qui garde aussi un pied dans le gothique alors à la mode dans le cinéma italien, avec son superbe noir et blanc contrasté signé Leonida Barboni (Divorce à l’italienne, La traviata), achevant de transporter l’œuvre dans un espace hors du temps, vaporeux, lointain. De ce côté-là, le film n’échappe pas à quelques petites longueurs, à quelques répétitions et relâchements, mais La Possédée du lac reste une très jolie redécouverte, un beau film de l’entre-deux.