Maitre de l’horreur littéraire et maître de l’horreur au cinéma, King et Romero se sont rencontrés au début des années 80 et se sont immédiatement découvert de nombreuses accointances qui ont permis la naissance d’une longue et authentique amitié. Si rapidement des idées de collaborations naissent dans les discussions, les projets avorteront le plus souvent pour des questions de gros sous et de format : Les Vampires de Salem, Le Fléau ou Simetierre auront alors d’autre destin loin de Romero. Si King fait un amusant cameo dans l’important Knightriders (un gros redneck avec son épouse), les deux noms seront surtout accolés pour le cultissime Creepshow, film à sketch écrit pour l’occasion par King en personne. Plus de dix ans après les premières intentions, La Part des ténèbres apparaît alors sur le papier comme un aboutissement, comme une attente enfin récompensée. Car ce dernier n’est pas n’importe lequel des romans de King, mais bien celui qui est le reflet le plus intime et le plus cruel sur sa carrière de romancier et ses propres démons, faisant écho directement à son ancien alter ego, Richard Bachman, ou à ses addictions autodestructrices. Des thèmes que Romero comprend et dans lequel il se reconnaît en partie, lui aussi prisonnier de sa créature morte-vivante, et il va réussir à convaincre la société Orion d’investir.

Comme un oiseau sur la branche

Premier problème, si déjà Romero peine de plus en plus à créer dans un univers de studio dont il exècre la logique industrielle, la firme va rapidement se retrouver en grande difficulté financière, puis dépose le bilan, exigeant de nombreuses coupes budgétaires réduisant considérablement l’ambition du film. Second souci, une collaboration très compliquée avec l’acteur Timothy Hutton (Des gens comme les autres, Contre-enquête) persuadé d’être LA star du métrage. Un tournage tendu et contraignant dont le réalisateur ne sortira malheureusement pas vainqueur reconnaissant avoir manqué le coche sur certaines décisions, en particulier celle de montrer trop tôt le double George Stark dans son intégralité. Moins réussi et tendu que le précédent Incident de parcours (qui d’ailleurs là aussi joue sur une opposition avec un double « autre »), La Part des ténèbres a effectivement un peu tendance à s’essouffler dans son dernier tiers, mais reste particulièrement prenant et mémorable à la fois pour sa fidélité rare au matériau de base, et pour son illustration particulièrement mystique de la dualité créatrice. En offrant à Timothy Hutton, avec un petit effet de maquillage bien senti, le double rôle de Thad Beaumont et George Stark, Romero insiste autant sur l’aspect psychologique, presque schizophrénique, de cette double identité, que sur la magie pure qui a pu lui donner naissance et corps. Plutôt sobre dans ses effets, voir même restreint sur la violence plein cadre (d’où la déception de nombreux fans à l’époque), La Part des ténèbres se dote d’une atmosphère presque mystique, biblique et se laisse emporter par les compositions lyriques d’un formidable Christopher Young, encadré par deux séquences purement fantastiques, à la fois macabres et curieusement poétiques. L’ouverture surtout, l’une des meilleurs du cinéaste, avec ses plans dignes d’un biopic sur King, son envol de passereaux, son thème musical inquiétant et la révélation, on ne peut plus graphique, du double fœtal, avorté place efficacement la barre très haute.