La Nuit du 12 est un film fascinant, au sens propre du terme, tout d’abord dans sa volonté de décrire par le détail l’enquête de police, réalisée par une unité de la PJ de Grenoble. Des hommes investis qui doivent faire face à des conditions de travail franchement médiocres, dans des bureaux étroits et inconfortables, avec des moyens techniques d’un autre temps. C’est dans ce cadre que Dominik Moll fait se succéder les interrogatoires des différents suspects, avec la volonté d’approcher au maximum d’une certaine forme de réalisme. Chaque piste qui s’ouvre succède à une autre qui se ferme, provoquant doutes, colères, choix difficiles… Dans sa description du milieu policier, le film est déjà passionnant. Il est d’autant plus remarquable quand il met en avant la porosité entre la profession et la vie privée, la personnalité de chacun et l’enquête sordide à laquelle ils sont confrontés. Le personnage de Marceau, interprété à fleur de peau par Bouli Lanners, est le vecteur le plus évident de cette contamination de l’affaire et de la vie privée. Lui et ses collègues nagent à contre-courant, usés par des conditions qui ne leur facilitent pas la tâche. Mais le plus impressionnant reste le personnage du capitaine de police Yohan, incarné tout en bouillonnement intérieur par Bastien Bouillon (déjà présent dans Seules les bêtes). Stoïque et dans le contrôle en permanence, il impressionne en mettant à jour les doutes et failles du personnage, suivant le principe que chaque enquêteur a une affaire qui le hante. Le comédien offre une prestation impressionnante, et ses faces à faces avec la non-moins excellente Anouk Grinberg, dans un rôle de juge d’instruction, sont des scènes de pure gourmandise. Car La Nuit du 12 brille également par l’interprétation générale, sur un ton naturaliste, le film est habité par tous ses comédiens, dans un ensemble et un ressenti qui renvoient à l’approche de Harry, un ami qui vous veut du bien.

Esprits modernes

Revenant perpétuellement sur cette terrible nuit du 12 octobre 2016 au cours de laquelle la jeune Clara Royer, 21 ans, a été aspergée d’essence avant d’être immolée par un mystérieux individu, moment charnière qui hante les protagonistes (parents, policiers, voisins), le film fait défiler une brochette de jeunes hommes, tous anciens amants de la victime, aux caractères différents mais à la culpabilité potentielle, tous affichent à leur manière un profil de suspect. C’est là le cœur du discours du film. A la manière de David Lynch dans Twin Peaks, qui révélait au compte-goutte les névroses de Laura Palmer, dans un cadre là aussi montagneux qui évoque également la série Les Revenants de Fabrice Gobert, avec ses lotissements à flanc de montagne, Dominik Moll et Gilles Marchand se gardent bien de juger le comportement de la jeune femme, mais laissent entrevoir au fil des témoignages, le portrait d’une jeune fille affichant une liberté flirtant avec les limites. Une approche à la morale dangereuse, mais à laquelle Moll et Marchand tordent le cou, puisque le film rappelle que tout reste sujet à interprétation. C’est dans ce tourbillon des points de vue que tente de surnager le capitaine de police. La Nuit du 12 ne se prive pas de décrire une masculinité toxique et omniprésente, “ils pourraient tous être le tueur” constate le capitaine de police, dans un élan de lucidité sur un sujet décidément très dans l’air du temps. Et le film se gardera bien de révéler un coupable personnifié et identifié, pour faire de son histoire et de sa morale un coup de projecteur dénonçant la virilité dominante et nocive, dans un geste qui peut évoquer, toutes proportions gardées, le discours du Men d’Alex Garland.

De sa facture technique exemplaire à ses choix de mise en scène audacieux et pertinents, en passant par sa tension permanente et suffocante, la subtilité avec laquelle il raconte la société patriarcale et la domination masculine sur les femmes, La Nuit du 12 est une grande œuvre juste, qui saisit le spectateur pour ne plus le lâcher. Assurément l’un des films français les plus marquants de 2022.